Em uma jogada que não surpreenderá absolutamente ninguém que tem prestado atenção à política climática do Reino Unido, o governo está agora considerando cortar sua meta de vendas de veículos elétricos (VE). Atualmente, 80% de todos os carros novos vendidos no Reino Unido devem ser VEs até 2030. Mas após um sério lobby das montadoras - que alertaram que atingir essa meta custaria muito e colocaria empregos em risco - o governo decidiu revisar essa meta. Eles estão agora consultando sobre a redução para até 50% até o final da década. As consultas durarão até o final de outubro, o que dá a todos bastante tempo para discutir se devemos fazer o mínimo absoluto.

Grupos ambientais estão, previsivelmente, nada animados. Eles argumentam que enfraquecer a meta prejudica os objetivos climáticos de longo prazo do Reino Unido. Sob a política atual, conhecida como mandato ZEV, a porcentagem exigida de vendas de VEs aumenta a cada ano, de 33% em 2026 para 80% em 2030. A proibição total da venda de carros puramente a gasolina ou diesel após 2030 permanecerá - uma promessa que o Partido Trabalhista fez em seu manifesto eleitoral. Mas as mudanças propostas podem permitir que as montadoras vendam mais híbridos como proporção das vendas totais. Se as metas de VE puro caírem para 50%, os outros 50% poderiam ser híbridos. Alternativamente, eles podem manter a meta de 80%, mas estender a flexibilidade para as montadoras até 2034. Um prazo mais longo para eliminar gradualmente as vendas de novos híbridos ainda seria 2035.

Esta não é a primeira vez que a política de VEs foi puxada para lá e para cá. Boris Johnson anunciou primeiro uma proibição de novos veículos a gasolina e diesel até 2030, depois Rishi Sunak a empurrou para 2035 e introduziu metas mais graduais. O Partido Trabalhista acusou anteriormente os governos conservadores de 'mover as traves nas datas de eliminação'. Agora o Partido Trabalhista está fazendo um pouco de mudança de traves por conta própria. A secretária de Transportes, Heidi Alexander, disse na sexta-feira: 'É certo mantermos as metas sob revisão para garantir que sejam práticas e apoiem a indústria britânica. O objetivo final não mudou - mas precisamos levar as empresas conosco na jornada.' Tradução: ainda estamos indo para o mesmo lugar, apenas mais devagar e com mais emissões no caminho.

Mike Hawes, chefe da Sociedade de Fabricantes e Comerciantes de Motores, o principal grupo de lobby da indústria automotiva, disse que o mandato ZEV foi 'concebido sob condições vastamente diferentes' e chamou a revisão de 'uma oportunidade oportuna para ajustar a transição para que funcione para todos.' Porque nada diz 'funcionar para todos' como dar uma folga à indústria de combustíveis fósseis. Mas defensores de carros elétricos e grupos climáticos não estão divertidos. Tanya Sinclair, chefe do grupo industrial Electric Vehicles UK, criticou o governo por 'perguntar se devemos estender a disponibilidade de veículos poluentes em meio ao nosso verão mais quente já registrado.' Gurjeet Grewal, chefe da Octopus Electric Vehicles, acrescentou que enfraquecer o mandato 'enviaria exatamente o sinal errado, justamente quando os VEs estão se tornando alguns dos carros com melhor custo-benefício nas estradas.' A Aliança Verde alertou que enfraquecer as metas 'travaria emissões evitáveis, enquanto minaria a certeza de que os fabricantes precisam para investir.'

Então, o Reino Unido está agora no processo de decidir se cumpre suas metas climáticas ou se faz as montadoras felizes. É um dilema clássico: salvamos o planeta ou continuamos vendendo motores de combustão interna? A consulta está aberta até o final de outubro - tempo de sobra para todos opinarem se devemos fazer o mínimo ou um pouco mais que o mínimo.