एक ऐसे कदम में जो यूके की जलवायु नीति पर ध्यान देने वाले किसी भी व्यक्ति को बिल्कुल आश्चर्यचकित नहीं करेगा, सरकार अब अपने इलेक्ट्रिक वाहन (ईवी) बिक्री लक्ष्य में कटौती पर विचार कर रही है। वर्तमान में, 2030 तक यूके में बेची जाने वाली सभी नई कारों में से 80% ईवी होनी चाहिए। लेकिन कार निर्माताओं की ओर से गंभीर पैरवी के बाद - जिन्होंने चेतावनी दी कि इस लक्ष्य को हासिल करने पर बहुत अधिक खर्च आएगा और नौकरियों को खतरा होगा - सरकार ने इस लक्ष्य की समीक्षा करने का फैसला किया है। वे अब दशक के अंत तक इसे घटाकर 50% तक करने पर विचार कर रहे हैं। परामर्श अक्टूबर के अंत तक चलेगा, जो सभी को यह तर्क देने के लिए पर्याप्त समय देता है कि क्या हमें न्यूनतम काम करना चाहिए।

पर्यावरण समूह, निश्चित रूप से, खुश नहीं हैं। उनका तर्क है कि लक्ष्य को कमजोर करने से यूके के दीर्घकालिक जलवायु लक्ष्य कमजोर होंगे। वर्तमान नीति के तहत, जिसे ZEV जनादेश के रूप में जाना जाता है, ईवी बिक्री का आवश्यक प्रतिशत हर साल बढ़ता है, 2026 में 33% से 2030 तक 80% तक। 2030 के बाद विशुद्ध रूप से पेट्रोल या डीजल कारों की बिक्री पर पूर्ण प्रतिबंध लागू रहेगा - यह एक वादा है जो लेबर ने अपने चुनाव घोषणापत्र में किया था। लेकिन प्रस्तावित परिवर्तन कार निर्माताओं को कुल बिक्री के अनुपात में अधिक हाइब्रिड बेचने की अनुमति दे सकते हैं। यदि शुद्ध ईवी लक्ष्य घटकर 50% हो जाता है, तो अन्य 50% हाइब्रिड हो सकते हैं। वैकल्पिक रूप से, वे 80% लक्ष्य बनाए रख सकते हैं लेकिन 2034 तक कार निर्माताओं के लिए लचीलापन बढ़ा सकते हैं। नए हाइब्रिड की बिक्री को चरणबद्ध तरीके से समाप्त करने की दीर्घकालिक समय सीमा अभी भी 2035 होगी।

यह पहली बार नहीं है जब ईवी नीति को इधर-उधर खींचा गया है। बोरिस जॉनसन ने पहले 2030 तक नए पेट्रोल और डीजल वाहनों पर प्रतिबंध की घोषणा की, फिर ऋषि सुनक ने इसे 2035 तक बढ़ा दिया और अधिक क्रमिक लक्ष्य पेश किए। लेबर ने पहले कंजर्वेटिव सरकारों पर 'चरण-समाप्ति तिथियों पर गोलपोस्ट हिलाने' का आरोप लगाया था। अब लेबर खुद कुछ गोलपोस्ट-शिफ्टिंग कर रही है। परिवहन सचिव हेइडी अलेक्जेंडर ने शुक्रवार को कहा: 'यह सही है कि हम लक्ष्यों की समीक्षा करते रहें ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि वे व्यावहारिक हैं और ब्रिटिश उद्योग का समर्थन करते हैं। अंतिम लक्ष्य नहीं बदला है - लेकिन हमें यात्रा में व्यापार को अपने साथ ले जाना होगा।' अनुवाद: हम अभी भी उसी स्थान पर जा रहे हैं, बस अधिक धीरे-धीरे और रास्ते में अधिक उत्सर्जन के साथ।

मोटर वाहन निर्माताओं और व्यापारियों की सोसायटी के प्रमुख माइक हॉव्स, जो प्राथमिक कार उद्योग पैरवी समूह है, ने कहा कि ZEV जनादेश 'बहुत अलग परिस्थितियों में कल्पना की गई थी' और समीक्षा को 'संक्रमण को समायोजित करने का एक समय पर अवसर बताया ताकि यह सभी के लिए काम करे।' क्योंकि जीवाश्म ईंधन उद्योग को राहत देने जैसा कुछ भी 'सभी के लिए काम करना' नहीं है। लेकिन इलेक्ट्रिक कार अधिवक्ता और जलवायु समूह खुश नहीं हैं। इलेक्ट्रिक वाहन यूके के उद्योग समूह की प्रमुख तान्या सिंक्लेयर ने सरकार की आलोचना करते हुए कहा कि 'हमारे रिकॉर्ड पर सबसे गर्म गर्मी के बीच प्रदूषणकारी वाहनों की उपलब्धता बढ़ाने के बारे में पूछना' गलत है। ऑक्टोपस इलेक्ट्रिक वाहनों के प्रमुख गुरजीत ग्रेवाल ने कहा कि जनादेश को कमजोर करना 'बिल्कुल गलत संकेत भेजेगा, ठीक उस समय जब ईवी सड़क पर सबसे अच्छे मूल्य वाली कारों में से कुछ बन रही हैं।' ग्रीन अलायंस ने चेतावनी दी कि लक्ष्यों को कमजोर करने से 'अनावश्यक उत्सर्जन को बढ़ावा मिलेगा, जबकि निर्माताओं को निवेश के लिए आवश्यक निश्चितता कम होगी।'

तो, यूके अब यह तय करने की प्रक्रिया में है कि उसे अपने जलवायु लक्ष्यों को पूरा करना है या कार निर्माताओं को खुश करना है। यह एक क्लासिक दुविधा है: क्या हम ग्रह को बचाएं या आंतरिक दहन इंजन बेचते रहें? परामर्श अक्टूबर के अंत तक खुला है - सभी के लिए यह तौलने के लिए पर्याप्त समय है कि हमें न्यूनतम या न्यूनतम से थोड़ा अधिक करना चाहिए।