En una medida que no sorprenderá a nadie que haya estado prestando atención a la política climática del Reino Unido, el gobierno ahora está considerando recortar su objetivo de ventas de vehículos eléctricos (VE). Actualmente, el 80% de todos los coches nuevos vendidos en el Reino Unido deben ser VE para 2030. Pero después de un serio cabildeo por parte de los fabricantes de automóviles, que advirtieron que alcanzar este objetivo costaría demasiado y pondría en riesgo empleos, el gobierno ha decidido revisar esta meta. Ahora están consultando sobre reducirlo hasta un 50% para finales de la década. Las consultas se extenderán hasta finales de octubre, lo que da a todos tiempo de sobra para discutir si deberíamos hacer lo mínimo.

Los grupos ecologistas, predeciblemente, no están contentos. Argumentan que diluir el objetivo socava los objetivos climáticos a largo plazo del Reino Unido. Bajo la política actual, conocida como el mandato ZEV, el porcentaje requerido de ventas de VE aumenta cada año, del 33% en 2026 al 80% en 2030. La prohibición total de vender coches exclusivamente de gasolina o diésel después de 2030 permanecerá en vigor, una promesa que el Partido Laborista hizo en su manifiesto electoral. Pero los cambios propuestos podrían permitir a los fabricantes vender más híbridos como proporción de las ventas totales. Si los objetivos de VE puro caen al 50%, el otro 50% podría ser híbridos. Alternativamente, podrían mantener el objetivo del 80% pero extender la flexibilidad para los fabricantes hasta 2034. Un plazo más largo para eliminar gradualmente las ventas de nuevos híbridos seguiría siendo 2035.

No es la primera vez que la política de VE ha sido zarandeada. Boris Johnson anunció por primera vez una prohibición de nuevos vehículos de gasolina y diésel para 2030, luego Rishi Sunak la retrasó a 2035 e introdujo objetivos más graduales. El Partido Laborista ha acusado anteriormente a los gobiernos conservadores de 'mover los postes de la portería en las fechas de eliminación'. Ahora el Partido Laborista está moviendo un poco los postes de la portería por su cuenta. La secretaria de Transporte, Heidi Alexander, dijo el viernes: 'Es correcto mantener los objetivos bajo revisión para asegurar que sean prácticos y respalden a la industria británica. El objetivo final no ha cambiado, pero necesitamos llevar a las empresas con nosotros en el viaje'. Traducción: todavía vamos al mismo lugar, solo que más lentamente y con más emisiones en el camino.

Mike Hawes, jefe de la Sociedad de Fabricantes y Comerciantes de Motores, el principal grupo de presión de la industria automotriz, dijo que el mandato ZEV fue 'concebido bajo condiciones muy diferentes' y calificó la revisión como 'una oportunidad oportuna para ajustar la transición para que funcione para todos'. Porque nada dice 'funcionar para todos' como dar un respiro a la industria de los combustibles fósiles. Pero los defensores de los coches eléctricos y los grupos climáticos no están divertidos. Tanya Sinclair, jefa del grupo industrial Electric Vehicles UK, criticó al gobierno por 'preguntar si deberíamos extender la disponibilidad de vehículos contaminantes en medio de nuestro verano más caluroso registrado'. Gurjeet Grewal, jefe de Octopus Electric Vehicles, añadió que debilitar el mandato 'enviaría exactamente la señal equivocada, justo cuando los VE se están convirtiendo en algunos de los coches con mejor relación calidad-precio en la carretera'. La Alianza Verde advirtió que diluir los objetivos 'bloquearía emisiones evitables mientras socava la certeza que los fabricantes necesitan para invertir'.

Así que el Reino Unido está ahora en el proceso de decidir si cumplir sus objetivos climáticos o hacer felices a los fabricantes de automóviles. Es un dilema clásico: ¿salvamos el planeta o seguimos vendiendo motores de combustión interna? La consulta está abierta hasta finales de octubre: tiempo de sobra para que todos opinen sobre si deberíamos hacer lo mínimo o un poco más que lo mínimo.