In una mossa che non sorprenderà assolutamente nessuno che abbia prestato attenzione alla politica climatica del Regno Unito, il governo sta ora valutando di tagliare il suo obiettivo di vendita di veicoli elettrici (EV). Attualmente, l'80% di tutte le nuove auto vendute nel Regno Unito deve essere EV entro il 2030. Ma dopo alcune serie pressioni da parte delle case automobilistiche - che hanno avvertito che raggiungere questo obiettivo costerebbe troppo e metterebbe a rischio posti di lavoro - il governo ha deciso di rivedere questo traguardo. Stanno ora consultando l'ipotesi di abbassarlo fino al 50% entro la fine del decennio. Le consultazioni dureranno fino a fine ottobre, il che dà a tutti un sacco di tempo per discutere se dovremmo fare il minimo indispensabile.

I gruppi ambientalisti, prevedibilmente, non sono entusiasti. Sostengono che annacquare l'obiettivo mina gli obiettivi climatici a lungo termine del Regno Unito. Con l'attuale politica, nota come mandato ZEV, la percentuale richiesta di vendite EV aumenta ogni anno, dal 33% nel 2026 all'80% entro il 2030. Il divieto assoluto di vendere auto puramente a benzina o diesel dopo il 2030 rimarrà in vigore - una promessa fatta dai Laburisti nel loro manifesto elettorale. Ma le modifiche proposte potrebbero consentire alle case automobilistiche di vendere più ibride come percentuale delle vendite totali. Se gli obiettivi EV puri scendono al 50%, l'altro 50% potrebbe essere ibrido. In alternativa, potrebbero mantenere l'obiettivo dell'80% ma estendere la flessibilità per le case automobilistiche fino al 2034. Una scadenza a più lungo termine per eliminare gradualmente le nuove vendite ibride sarebbe comunque il 2035.

Non è la prima volta che la politica EV viene tirata da una parte e dall'altra. Boris Johnson ha annunciato per primo il divieto di nuovi veicoli a benzina e diesel entro il 2030, poi Rishi Sunak l'ha spostato al 2035 e ha introdotto obiettivi più graduali. I Laburisti hanno in precedenza accusato i governi conservatori di 'spostare i paletti sulle date di eliminazione'. Ora i Laburisti stanno facendo un po' di spostamento di paletti per conto loro. La segretaria ai Trasporti Heidi Alexander ha dichiarato venerdì: 'È giusto tenere sotto revisione gli obiettivi per assicurarsi che siano pratici e sostengano l'industria britannica. L'obiettivo finale non è cambiato - ma dobbiamo portare le imprese con noi nel viaggio.' Traduzione: stiamo andando nello stesso posto, solo più lentamente e con più emissioni lungo il percorso.

Mike Hawes, capo della Society of Motor Manufacturers and Traders, il principale gruppo di pressione dell'industria automobilistica, ha affermato che il mandato ZEV è stato 'concepito in condizioni molto diverse' e ha definito la revisione 'un'opportunità tempestiva per adattare la transizione in modo che funzioni per tutti.' Perché niente dice 'funzionare per tutti' come dare una pausa all'industria dei combustibili fossili. Ma i sostenitori delle auto elettriche e i gruppi climatici non sono divertiti. Tanya Sinclair, capo del gruppo industriale Electric Vehicles UK, ha criticato il governo per 'chiedersi se dovremmo estendere la disponibilità di veicoli inquinanti in mezzo alla nostra estate più calda mai registrata.' Gurjeet Grewal, capo di Octopus Electric Vehicles, ha aggiunto che indebolire il mandato 'invierebbe esattamente il segnale sbagliato, proprio mentre le EV stanno diventando alcune delle auto di miglior valore sulla strada.' La Green Alliance ha avvertito che annacquare gli obiettivi 'bloccherebbe emissioni evitabili minando al contempo la certezza di cui i produttori hanno bisogno per investire.'

Quindi, il Regno Unito è ora nel processo di decidere se raggiungere i propri obiettivi climatici o rendere felici le case automobilistiche. È un classico dilemma: salviamo il pianeta o continuiamo a vendere motori a combustione interna? La consultazione è aperta fino a fine ottobre - un sacco di tempo per tutti di esprimere la propria opinione su se dovremmo fare il minimo indispensabile o leggermente più del minimo indispensabile.