In einem Schritt, der niemanden überraschen wird, der die Klimapolitik des Vereinigten Königreichs verfolgt hat, erwägt die Regierung nun, ihr Verkaufsziel für Elektrofahrzeuge (EV) zu senken. Derzeit müssen bis 2030 80 % aller in Großbritannien verkauften Neuwagen Elektrofahrzeuge sein. Doch nach intensiver Lobbyarbeit der Autobauer – die warnten, dass das Erreichen dieses Ziels zu teuer sei und Arbeitsplätze gefährde – hat die Regierung beschlossen, dieses Ziel zu überprüfen. Sie konsultiert nun, ob es bis zum Ende des Jahrzehnts auf bis zu 50 % gesenkt werden soll. Die Konsultationen laufen bis Ende Oktober, was allen genügend Zeit gibt, darüber zu streiten, ob wir das absolute Minimum tun sollten.

Umweltgruppen sind erwartungsgemäß nicht begeistert. Sie argumentieren, dass die Verwässerung des Ziels die langfristigen Klimaziele des Vereinigten Königreichs untergräbt. Unter der aktuellen Politik, bekannt als ZEV-Mandat, steigt der erforderliche Prozentsatz an EV-Verkäufen jedes Jahr, von 33 % im Jahr 2026 auf 80 % bis 2030. Das vollständige Verbot des Verkaufs von reinen Benzin- oder Dieselfahrzeugen nach 2030 bleibt bestehen – ein Versprechen, das Labour in ihrem Wahlmanifest gemacht hat. Die vorgeschlagenen Änderungen könnten es den Autobauern jedoch ermöglichen, einen größeren Anteil an Hybriden am Gesamtumsatz zu verkaufen. Wenn die reinen EV-Ziele auf 50 % sinken, könnten die anderen 50 % Hybride sein. Alternativ könnten sie das 80-%-Ziel beibehalten, aber den Autobauern bis 2034 Flexibilität einräumen. Eine längerfristige Frist für die Abschaffung neuer Hybridverkäufe wäre weiterhin 2035.

Dies ist nicht das erste Mal, dass die EV-Politik hin- und hergerissen wird. Boris Johnson kündigte zunächst ein Verbot neuer Benzin- und Dieselfahrzeuge bis 2030 an, dann schob Rishi Sunak es auf 2035 hinaus und führte schrittweise Ziele ein. Labour hat konservative Regierungen zuvor beschuldigt, „die Torpfosten bei den Ausstiegsdaten zu verschieben“. Jetzt verschiebt Labour selbst ein wenig die Torpfosten. Verkehrsministerin Heidi Alexander sagte am Freitag: „Es ist richtig, dass wir Ziele überprüfen, um sicherzustellen, dass sie praktikabel sind und die britische Industrie unterstützen. Das Endziel hat sich nicht geändert – aber wir müssen die Wirtschaft auf dem Weg mitnehmen.“ Übersetzung: Wir gehen immer noch an denselben Ort, nur langsamer und mit mehr Emissionen unterwegs.

Mike Hawes, Chef der Society of Motor Manufacturers and Traders, der wichtigsten Lobbygruppe der Automobilindustrie, sagte, das ZEV-Mandat sei „unter völlig anderen Bedingungen konzipiert“ worden und nannte die Überprüfung „eine rechtzeitige Gelegenheit, den Übergang anzupassen, damit er für alle funktioniert.“ Denn nichts sagt „für alle funktionieren“, wie der fossilen Brennstoffindustrie eine Pause zu gönnen. Doch Befürworter von Elektroautos und Klimagruppen sind nicht amüsiert. Tanya Sinclair, Chefin der Branchengruppe Electric Vehicles UK, kritisierte die Regierung dafür, „zu fragen, ob wir die Verfügbarkeit von umweltschädlichen Fahrzeugen in unserem heißesten Sommer seit Beginn der Aufzeichnungen verlängern sollten.“ Gurjeet Grewal, Chef von Octopus Electric Vehicles, fügte hinzu, dass eine Schwächung des Mandats „genau das falsche Signal senden würde, gerade jetzt, wo EVs zu den besten Preis-Leistungs-Autos auf dem Markt werden.“ Die Green Alliance warnte, dass eine Verwässerung der Ziele „vermeidbare Emissionen festschreiben würde, während die Sicherheit, die Hersteller für Investitionen benötigen, untergraben wird.“

Großbritannien befindet sich also nun in dem Prozess zu entscheiden, ob es seine Klimaziele erreichen oder die Autobauer zufriedenstellen will. Ein klassisches Dilemma: Retten wir den Planeten oder verkaufen wir weiterhin Verbrennungsmotoren? Die Konsultation ist bis Ende Oktober geöffnet – genügend Zeit für alle, um abzuwägen, ob wir das absolute Minimum oder das etwas mehr als absolute Minimum tun sollten.