Coitado do Tucker Carlson. Ao observar a guerra de Donald Trump no Irã - que Carlson classificou como "o maior erro" de um presidente dos EUA em sua vida - ele lamenta seu forte apoio a Trump na eleição de 2024. "É um momento para lutar com nossas próprias consciências", disse Carlson, há muito a personalidade da mídia mais proeminente no movimento MAGA, esta semana em seu podcast. "Vamos ser atormentados por isso por muito tempo. Eu serei. E quero dizer que sinto muito por enganar as pessoas."
Ou, melhor ainda, não tenha pena de Carlson. Ele é uma de várias figuras da mídia que estão repensando Trump - e, em alguns casos, recebendo elogios por isso. Mas esses comentaristas não merecem anistia. Seus segundos pensamentos são sábios, mas ter errado tão feio, quando tantos outros comentaristas e jornalistas viram a verdade, os desqualifica para serem levados a sério na política novamente.
O problema não é apenas que Carlson deveria saber melhor. É que ele sabia, como o jornalista Jason Zengerle relata em sua biografia recente, *Odiado por Todas as Pessoas Certas*. No início dos anos 2000, Carlson tinha reservas sobre a guerra no Iraque, mas as engoliu para ser o que sentia ser um bom jogador de equipe para a direita, observa Zengerle. Mais tarde, ele disse que havia ido "contra meus próprios instintos ao apoiá-la. É algo que nunca mais farei. Nunca." (O desastre do Iraque pode informar a oposição veemente de Carlson à guerra no Irã.)
E, no entanto, Carlson fez exatamente isso com Trump, repetidamente. Ele inicialmente achou Trump grosseiro, mas se rendeu a ele durante a campanha presidencial de 2016. Em 2020, no entanto, ele já estava enojado com Trump, inclusive por sua abordagem da COVID; Zengerle escreve que Carlson primeiro acreditou que a abordagem do presidente era muito despreocupada, depois muito rígida. Ele disse a pessoas que votou em Kanye West para presidente em 2020. Quando Trump tentou roubar a eleição apesar de perdê-la, Carlson criticou os aliados de Trump no ar e foi ainda mais duro em mensagens de texto para colegas. "Eu o odeio apaixonadamente", escreveu Carlson em textos revelados alguns anos depois em um processo contra a Fox. "Isso são os últimos quatro anos. Estamos todos fingindo que temos muito a mostrar, porque admitir o desastre que foi é difícil de digerir. Mas vamos lá. Não há realmente um lado positivo em Trump." No entanto, após ser demitido da Fox, Carlson reparou seu relacionamento com Trump, aconselhando-o a escolher J. D. Vance como companheiro de chapa e falando em seus comícios.
Discernir o "verdadeiro" Tucker Carlson é, sugere Zengerle, uma causa perdida e, de qualquer forma, não importa se Carlson foi honesto quando apoiava Trump ou está sendo sincero agora. De qualquer forma, ele perdeu qualquer razão para ouvi-lo. E, no entanto, a virada de Carlson contra Trump lhe rendeu elogios do tipo "estranho novo respeito" de liberais como Jon Favreau do *Pod Save America*. Isso é mal aconselhado, e não apenas porque Carlson continua a misturar antissemitismo e outras intolerâncias com suas críticas a Trump. Se o objetivo desses liberais é fazer aliados que possam atrair eleitores de Trump, também é provável que seja ineficaz. Enquanto Carlson rejeita Trump, sua própria popularidade está despencando mais rápido que a do presidente.
Restaurar a democracia americana após Trump exigirá alcançar aqueles que o apoiaram. Isso é bom senso e boa matemática: afinal, ele foi eleito democraticamente, e muitos de seus apoiadores foram enganados por ele ou não acreditavam que ele cumpriria suas promessas mais draconianas. No caso da impopular guerra no Irã, os eleitores podem ter sido enganados pelas alegações de Trump de ser uma figura antiguerra; essa impressão foi fomentada não apenas por sua retórica, mas também pelo enquadramento crédulo na imprensa mainstream. Cada eleitor tem a responsabilidade de fazer o melhor para entender os candidatos em uma eleição, e as falhas de Trump deveriam ter sido óbvias muito antes de novembro de 2024, mas a maioria das pessoas também está ocupada e depende da mídia, qualquer que seja o tipo que escolhem, para informá-las. Criar espaço para eleitores comuns de Trump rejeitarem Trump não