Bemitleiden Sie den armen Tucker Carlson. Während er Donald Trumps Krieg im Iran – den Carlson als „den größten Fehler“ eines US-Präsidenten zu seinen Lebzeiten bezeichnet hat – verfolgt, bereut er seine starke Unterstützung für Trump bei der Wahl 2024. „Es ist ein Moment, um mit unserem eigenen Gewissen zu ringen“, sagte Carlson, lange Zeit die prominenteste Medienpersönlichkeit der MAGA-Bewegung, diese Woche in seinem Podcast. „Wir werden noch lange davon gequält werden. Ich werde es sein. Und ich möchte sagen, dass es mir leid tut, Menschen in die Irre geführt zu haben.“

Oder, noch besser, bemitleiden Sie Carlson nicht. Er ist einer von mehreren Medienfiguren, die ihre Meinung über Trump ändern – und in einigen Fällen dafür gelobt werden. Aber diese Kommentatoren verdienen keine Amnestie. Ihre Zweifel sind weise, aber so gravierend geirrt zu haben, während so viele andere Kommentatoren und Journalisten die Wahrheit sahen, disqualifiziert sie davon, in politischen Fragen jemals wieder ernst genommen zu werden.

Das Problem ist nicht nur, dass Carlson es hätte besser wissen müssen. Es ist, dass er es wusste, wie der Journalist Jason Zengerle in seiner kürzlich erschienenen Biografie *Hated by All the Right People* berichtet. Bereits in den frühen 2000ern hegte Carlson Vorbehalte gegen den Irakkrieg, aber er schluckte sie herunter, um ein guter Teamplayer für die Rechte zu sein, so Zengerle. Später sagte er, er sei „gegen meine eigenen Instinkte gegangen, um ihn zu unterstützen. Das werde ich nie wieder tun. Nie.“ (Die Irak-Katastrophe mag Carlsons vehemente Ablehnung des Iran-Kriegs erklären.)

Und doch tat Carlson genau das mit Trump, immer wieder. Anfangs fand er Trump grob, aber während des Präsidentschaftswahlkampfs 2016 kam er ihm näher. Bis 2020 jedoch war er von Trump angewidert, unter anderem wegen seines Umgangs mit COVID; Zengerle schreibt, dass Carlson zunächst glaubte, der Ansatz des Präsidenten sei zu lasch, dann zu streng. Er erzählte Leuten, dass er 2020 Kanye West zum Präsidenten gewählt habe. Als Trump versuchte, die Wahl zu stehlen, obwohl er sie verloren hatte, verriss Carlson Trumps Verbündete im Fernsehen und war in Textnachrichten an Kollegen noch härter. „Ich hasse ihn leidenschaftlich“, schrieb Carlson in Texten, die einige Jahre später in einer Klage gegen Fox enthüllt wurden. „Das waren die letzten vier Jahre. Wir tun alle so, als hätten wir viel davon, weil zuzugeben, was für eine Katastrophe es war, zu schwer zu verdauen ist. Aber kommen Sie schon. Es gibt wirklich keine positive Seite an Trump.“ Doch nach seiner Entlassung bei Fox besserte Carlson sein Verhältnis zu Trump, riet ihm, J. D. Vance als Vizekandidaten zu wählen, und sprach auf seinen Kundgebungen.

Den „wahren“ Tucker Carlson zu erkennen, ist, wie Zengerle andeutet, ein hoffnungsloses Unterfangen, und es spielt ohnehin keine Rolle, ob Carlson ehrlich war, als er Trump unterstützte, oder jetzt aufrichtig ist. So oder so hat er jeden Grund verwirkt, ihm zuzuhören. Und doch hat Carlsons Abkehr von Trump ihm Lob der Sorte „seltsamer neuer Respekt“ von Liberalen wie Jon Favreau von *Pod Save America* eingebracht. Das ist unklug, und nicht nur, weil Carlson weiterhin Antisemitismus und andere Bigotterien mit seiner Trump-Kritik vermischt. Wenn das Ziel dieser Liberalen ist, Verbündete zu gewinnen, die Trump-Wähler abziehen können, ist es wahrscheinlich auch wirkungslos. Während Carlson Trump ablehnt, sinkt seine eigene Popularität schneller als die des Präsidenten.

Die Wiederherstellung der amerikanischen Demokratie nach Trump wird erfordern, auf diejenigen zuzugehen, die ihn unterstützt haben. Das ist gesunder Menschenverstand und gute Mathematik: Schließlich wurde er demokratisch gewählt, und viele seiner Anhänger wurden von ihm getäuscht oder glaubten nicht, dass er seine drakonischeren Versprechen einhalten würde. Im Fall des unpopulären Iran-Kriegs könnten Wähler von Trumps Behauptungen, eine Anti-Kriegs-Figur zu sein, getäuscht worden sein; dieser Eindruck wurde nicht nur durch seine Rhetorik, sondern auch durch leichtgläubige Darstellung in der Mainstream-Presse gefördert. Jeder Wähler hat die Verantwortung, sein Bestes zu tun, um die Kandidaten in einer Wahl zu verstehen, und Trumps Fehler hätten lange vor November 2024 offensichtlich sein sollen, aber die meisten Menschen sind auch beschäftigt und auf die Medien angewiesen, egal welche sie wählen, um informiert zu werden. Raum für normale Trump-Wähler zu schaffen, Trump abzulehnen, bedeutet nicht