哀れなタッカー・カールソンを憐れんでやろう。ドナルド・トランプのイラン戦争——カールソンが「自身の生涯で米大統領による最大の過ち」と烙印を押した——を眺めながら、彼は2024年選挙でのトランプへの強力な支持を悔やんでいる。「自分の良心と格闘する瞬間だ」と、MAGA運動で長年最も著名なメディア人格であるカールソンは今週、自身のポッドキャストで語った。「長い間、それに苛まれ続けるだろう。私はそうなる。そして、人々を誤解させたことを謝りたい。」
あるいは、もっといいのは、カールソンを憐れまないことだ。彼はトランプについて再考し始めている——そして場合によっては、そのことで称賛さえ受けている——複数のメディア関係者の一人に過ぎない。しかし、これらの論客は恩赦に値しない。彼らの再考は賢明だが、他の多くの評論家やジャーナリストが真実を見抜いていた中で、これほどひどく誤るということは、二度と政治について真剣に受け止められる資格を失っている。
問題は、カールソンがもっとよく知っているべきだったということだけではない。実際、彼は知っていたのだ、とジャーナリストのジェイソン・ゼンガーレが最近の伝記『Hated by All the Right People』で報じている。2000年代初頭、カールソンはイラク戦争に懸念を抱いていたが、右派の良きチームプレイヤーであろうとしてそれを飲み込んだ、とゼンガーレは指摘する。後に彼は、「自分の本能に反してイラク戦争を支持した。二度とそんなことはしない。絶対にしない」と語った。（イラクの惨事が、カールソンのイラン戦争への激しい反対に影響を与えているかもしれない。）
それでもカールソンはトランプに関してまさに同じことを繰り返した。当初はトランプを粗野だと感じていたが、2016年の大統領選挙中に彼に傾倒した。しかし2020年までに、COVIDへの対応を含め、トランプに嫌気がさしていた。ゼンガーレによれば、カールソンは当初、大統領の対応が無頓着すぎると考え、その後は厳しすぎると考えた。彼は2020年大統領選でカニエ・ウェストに投票したと人々に語った。トランプが選挙に敗れたにもかかわらず盗もうとしたとき、カールソンは放送でトランプの同盟者を酷評し、同僚へのテキストメッセージではさらに厳しい言葉を使った。「私は彼を激しく憎んでいる」とカールソンは、数年後にフォックスに対する訴訟で明らかになったテキストに書いた。「それがこの4年間だ。私たちは皆、何か成果があったふりをしている。なぜなら、それがどれほど災厄だったかを認めるのはあまりにも受け入れがたいからだ。でも、いい加減にしよう。トランプに良い面なんて本当にない。」しかし、フォックスを解雇された後、カールソンはトランプとの関係を修復し、副大統領候補にJ・D・ヴァンスを選ぶよう助言し、彼の集会で演説した。
「本当の」タッカー・カールソンを見極めるのは、ゼンガーレによれば無駄な試みであり、そもそも、カールソンがトランプを支持していたときに正直だったのか、今真剣なのかは問題ではない。どちらにせよ、彼は耳を傾ける理由をすべて失っている。それでも、カールソンのトランプ離れは、『Pod Save America』のジョン・ファヴローなどのリベラル派から「奇妙な新たな敬意」という称賛を得ている。これは賢明ではない。カールソンがトランプ批判に反ユダヤ主義やその他の偏見を混ぜ続けているからだけでなく、これらのリベラル派の目標がトランプ有権者を引き離す味方を作ることなら、おそらく効果がないからだ。カールソンがトランプを拒絶するにつれ、彼自身の人気は大統領よりも速く落ち込んでいる。
トランプ後のアメリカ民主主義を回復するには、彼を支持した人々に手を差し伸べる必要がある。それは良識であり、良い計算でもある。結局、彼は民主的に選出されたのだし、彼の支持者の多くは彼に騙されたか、彼がより過激な公約を実行に移すとは信じていなかったのだ。不人気なイラン戦争の場合、有権者はトランプの反戦姿勢を主張する言葉に騙されたかもしれない。その印象は彼のレトリックだけでなく、主流メディアの信じやすい枠組みによっても助長された。すべての有権者には選挙で候補者を理解するために最善を尽くす責任があり、トランプの欠点は2024年11月よりずっと前から明らかだったはずだが、ほとんどの人は忙しく、どのようなメディアを選ぼうとそれに依存している。一般のトランプ有権者がトランプを拒否する余地を作ることは、