木曜日、数十人の抗議者（現職の連邦議員を含む）がナショナル・モールに集まり、パラマウント・スカイダンスのCEOデビッド・エリソンが主催する「親密な」ディナーに抗議した。このイベントは表向き「表現の自由を祝して」かつ「トランプ政権とCBSホワイトハウス特派員を称えて」のもので、ドナルド・トランプが名誉ゲストだった。ジャーナリストを国民の敵と呼ぶ男をもてなすなんて、なんて自由な報道なんだろうね。
パラマウントはこのディナーで批判を浴びている。批評家は、エリソン家とホワイトハウスのなれ合い関係を示していると指摘する。特にトランプ政権が同社とCNNの親会社ワーナー・ブラザース・ディスカバリーとの1100億ドルの合併を承認するかどうかを検討している最中だ。このディナーは土曜日のホワイトハウス特派員協会ディナー（トランプも出席予定）の直前に行われる。国防長官ピート・ヘグセスは、CBSニュースが購入した多くのテーブルの一つに座る見込み。ジャーナリズムの独立性を体現するかのように、ペンタゴンを仕切る男のために席を買うなんてね。
木曜日早く、WBDの株主は「圧倒的多数」で合併を承認した。まだ司法省と欧州規制当局の承認が必要だが、この話が頓挫する可能性はまだある。
ジェイミー・ラスキン下院議員（エリソン家によるCBSニュース所有を声高に批判してきた）は、このイベントを「ドナルド・トランプのための豪華なオリガルチの晩餐会」と呼んだ。彼はさらにこう述べた。「今夜ここに集まったのは、背後にある建物の中でデビッド・エリソンがトランプ大統領を称えるディナーを開いているからだ。そのディナーは、エリソン家と大統領との長年にわたる腐敗した合併スキームを固めるためにデザインされている。」ラスキンは、この合併は「MAGA運動とドナルド・トランプ一家の利益のために新旧メディアを統合するために練られた」と述べた。なんて控えめな表現だ。
バーモント州選出の民主党議員で下院反トラスト小委員会メンバーのベッカ・バリントは、鮮やかな描写を提供した。「今この瞬間、デビッド・エリソンはおそらく私の背後にあるあの建物の中で、友人であり支援者でありパトロンであるドナルド・トランプに杯を掲げている。ちょっと考えてみてほしい。私たちはここで説明責任を求めているが、中では彼らが権力を祝っている。彼らが祝っているのは、権力と腐敗だ。」
スピーカーたちは、合併阻止への希望を捨てないよう群衆に呼びかけた。多くの反トラスト専門家は、州司法長官連合による訴訟が最も現実的な阻止手段と見ている。民主主義防衛行動の創設者ノーム・アイゼンは、木曜のディナーを「本の焚書が書き言葉を祝うのと同じくらい、表現の自由を祝うものに似ている」と評した。彼は付け加えた。「それは表現の自由を祝うこととは何の関係もない。あなたたちはここにいて合併を阻止することで表現の自由を祝っているのだ。」