Decine di manifestanti, inclusi veri membri del Congresso, si sono radunati lungo il National Mall giovedì per protestare contro una cena "intima" organizzata dall'amministratore delegato di Paramount Skydance, David Ellison. L'evento era apparentemente "in celebrazione del Primo Emendamento" e "in onore della Casa Bianca di Trump e dei corrispondenti della Casa Bianca della CBS" - e Donald Trump era l'ospite d'onore. Niente dice libertà di stampa come festeggiare il tizio che chiama i giornalisti nemici del popolo, ma certo.

Paramount è stata criticata per la cena, che secondo i critici illustra la relazione troppo intima tra gli Ellison e la Casa Bianca - specialmente mentre l'amministrazione Trump valuta se approvare la fusione da 110 miliardi di dollari dell'azienda con WarnerBros Discovery, società madre della CNN. La cena arriva appena prima della cena dei corrispondenti della Casa Bianca di sabato, a cui Trump parteciperà. Il suo segretario alla Difesa, Pete Hegseth, dovrebbe sedere a uno dei tanti tavoli acquistati da CBS News per l'evento. Perché niente dice indipendenza giornalistica come comprare un posto per il tizio che supervisiona il Pentagono.

Giovedì scorso, gli azionisti di WBD hanno votato "in modo schiacciante" per approvare la fusione, che necessita ancora dell'approvazione del Dipartimento di Giustizia e dei regolatori europei. Quindi c'è ancora tempo perché questa cosa vada storta.

Il rappresentante statunitense Jamie Raskin, che è stato critico nei confronti della proprietà di CBS News da parte degli Ellison, ha definito l'evento "una sontuosa cena da oligarca per Donald Trump". Ha spiegato: "Siamo qui riuniti stasera [perché] nell'edificio dietro di noi, David Ellison ospita una cena in onore del presidente Trump, una cena progettata per cementare gli Ellison al presidente nel loro schema di fusione corrotto che va avanti da anni". Raskin ha detto che la fusione è stata "creata per consolidare vecchi e nuovi media nell'interesse del movimento Maga e della famiglia Donald Trump". Sottile.

Becca Balint, la deputata democratica del Vermont e membro del sottocomitato antitrust della Camera, ha dipinto un quadro vivido: "In questo momento, David Ellison probabilmente mentre parlo in quell'edificio dietro di me sta alzando un bicchiere al suo amico, al suo sostenitore, al suo patrono, Donald Trump. Pensateci un attimo. Noi siamo qui fuori a chiedere responsabilità, e dentro stanno festeggiando il potere. Questo è ciò che festeggiano: potere e corruzione".

Gli oratori hanno incoraggiato la folla a non perdere la speranza di bloccare la fusione, con molti esperti antitrust che considerano una causa da parte di una coalizione di procuratori generali statali come il veicolo più probabile per farlo. Norm Eisen, fondatore di Democracy Defenders Action, ha detto che la cena di giovedì "assomiglia a una celebrazione del primo emendamento come un rogo di libri è una celebrazione della parola scritta". Ha aggiunto: "Non ha nulla a che fare con la celebrazione del primo emendamento. Voi state celebrando il primo emendamento essendo qui per bloccare la fusione".