Fatevi pena per il povero Tucker Carlson. Guardando la guerra di Donald Trump in Iran – che Carlson ha definito “il più grande errore” di un presidente americano nella sua vita – si rammarica del suo forte sostegno a Trump nelle elezioni del 2024. “È un momento per lottare con le nostre coscienze”, ha detto Carlson, da tempo la personalità mediatica più prominente del movimento MAGA, questa settimana nel suo podcast. “Ne saremo tormentati a lungo. Io lo sarò. E voglio dire che mi dispiace di aver fuorviato le persone.”

O, meglio ancora, non fatevi pena per Carlson. È una delle diverse figure mediatiche che stanno ripensando a Trump – e in alcuni casi, ricevendo elogi per questo. Ma questi opinionisti non meritano amnistia. I loro ripensamenti sono saggi, ma aver sbagliato così gravemente, quando tanti altri commentatori e giornalisti hanno visto la verità, li squalifica dall'essere presi sul serio in politica di nuovo.

Il problema non è solo che Carlson avrebbe dovuto saperlo. È che lo sapeva, come riporta il giornalista Jason Zengerle nella sua recente biografia, *Hated by All the Right People*. Nei primi anni 2000, Carlson nutriva riserve sulla guerra in Iraq, ma le ha ingoiate per essere quello che sentiva essere un buon giocatore di squadra per la destra, nota Zengerle. Più tardi, ha detto di essere andato “contro i miei stessi istinti nel sostenerla. È qualcosa che non farò mai più. Mai.” (Il disastro iracheno potrebbe informare la veemente opposizione di Carlson alla guerra in Iran.)

Eppure Carlson ha fatto proprio questo con Trump, ripetutamente. Inizialmente trovava Trump rozzo, ma si è avvicinato a lui durante la campagna presidenziale del 2016. Nel 2020, tuttavia, era diventato disgustato da Trump, incluso per la sua gestione del COVID; Zengerle scrive che Carlson prima credeva che l'approccio del presidente fosse troppo disinvolto, poi troppo severo. Ha detto alla gente di aver votato per Kanye West come presidente nel 2020. Quando Trump ha cercato di rubare le elezioni nonostante le avesse perse, Carlson ha stroncato gli alleati di Trump in onda ed è stato ancora più duro nei messaggi di testo ai colleghi. “Lo odio appassionatamente”, ha scritto Carlson in testi rivelati anni dopo in una causa contro Fox. “Questi sono gli ultimi quattro anni. Fingiamo tutti di avere molto da mostrare, perché ammettere che è stato un disastro è troppo difficile da digerire. Ma dai. Non c'è davvero un lato positivo in Trump.” Tuttavia, dopo essere stato licenziato da Fox, Carlson ha riparato il suo rapporto con Trump, consigliandogli di scegliere J. D. Vance come vice e parlando ai suoi comizi.

Discernere il “vero” Tucker Carlson è, suggerisce Zengerle, una causa persa, e comunque non importa se Carlson fosse onesto quando sosteneva Trump o se sia sincero ora. In ogni caso, ha perso qualsiasi motivo per ascoltarlo. Eppure la svolta di Carlson contro Trump gli ha guadagnato elogi del tipo “strano nuovo rispetto” da liberali come Jon Favreau di *Pod Save America*. Questo è poco saggio, e non solo perché Carlson continua a mescolare antisemitismo e altre bigotterie con le sue critiche a Trump. Se l'obiettivo di questi liberali è fare alleati che possano allontanare gli elettori di Trump, è anche probabile che sia inefficace. Mentre Carlson rifiuta Trump, la sua stessa popolarità sta crollando più velocemente di quella del presidente.

Ripristinare la democrazia americana dopo Trump richiederà di tendere la mano a coloro che lo hanno sostenuto. Questo è buon senso e buona matematica: dopo tutto, è stato eletto democraticamente, e molti dei suoi sostenitori sono stati ingannati da lui o non credevano che avrebbe mantenuto le sue promesse più draconiane. Nel caso della guerra impopolare in Iran, gli elettori potrebbero essere stati ingannati dalle affermazioni di Trump di essere una figura anti-guerra; quell'impressione è stata favorita non solo dalla sua retorica ma anche dalla cornice credula della stampa mainstream. Ogni elettore ha la responsabilità di fare del suo meglio per capire i candidati in un'elezione, e i difetti di Trump avrebbero dovuto essere evidenti molto prima di novembre 2024, ma la maggior parte delle persone è anche impegnata e dipende dai media, qualunque tipo scelga, per informarsi. Creare spazio per gli elettori ordinari di Trump per rifiutare Trump non