أشفقوا على توكر كارلسون المسكين. وهو يشاهد حرب دونالد ترامب في إيران - التي وصفها كارلسون بأنها "أكبر خطأ فردي" يرتكبه رئيس أمريكي في حياته - يندم على دعمه القوي لترامب في انتخابات 2024. قال كارلسون، الذي كان لفترة طويلة أبرز شخصية إعلامية في حركة "اجعلوا أمريكا عظيمة مرة أخرى"، هذا الأسبوع في بودكاسته: "إنها لحظة لنتصارع مع ضمائرنا. سنعذب بها لفترة طويلة. سأعذب أنا. وأريد أن أقول إنني آسف لتضليلي الناس".
أو، الأفضل من ذلك، لا تشفقوا على كارلسون. فهو واحد من عدة شخصيات إعلامية تراجعت عن دعم ترامب - وفي بعض الحالات، تلقت الثناء على ذلك. لكن هؤلاء المعلقين لا يستحقون أي عفو. تراجعهم حكيم، لكن الخطأ الفادح الذي ارتكبوه، بينما رأى العديد من المعلقين والصحفيين الآخرين الحقيقة، يحرمهم من أن يؤخذوا على محمل الجد في السياسة مرة أخرى.
المشكلة ليست فقط أن كارلسون كان ينبغي أن يعرف أفضل. بل إنه كان يعرف، كما يروي الصحفي جيسون زينجرلي في سيرته الذاتية الأخيرة، *مكروه من قبل كل الأشخاص المناسبين*. في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، كان لدى كارلسون تحفظات على الحرب في العراق، لكنه ابتلعها ليكون لاعبًا جماعيًا جيدًا لليمين، كما يلاحظ زينجرلي. لاحقًا، قال إنه ذهب "ضد غرائزي في دعمها. إنه شيء لن أفعله أبدًا مرة أخرى. أبدًا." (قد تفسر كارثة العراق معارضة كارلسون الشرسة للحرب في إيران).
ومع ذلك، فعل كارلسون ذلك تمامًا مع ترامب، مرارًا وتكرارًا. وجد ترامب في البداية فظًا، لكنه تحول إليه خلال حملة 2016 الرئاسية. بحلول عام 2020، أصبح يشعر بالاشمئزاز من ترامب، بما في ذلك تعامله مع كوفيد؛ يكتب زينجرلي أن كارلسون اعتقد أولاً أن نهج الرئيس كان غير مبالٍ جدًا، ثم صارمًا جدًا. أخبر الناس أنه صوت لكاني ويست للرئاسة في 2020. عندما حاول ترامب سرقة الانتخابات رغم خسارته، انتقد كارلسون حلفاء ترامب على الهواء وكان أكثر قسوة في الرسائل النصية للزملاء. كتب كارلسون في رسائل نصية كشفت بعد بضع سنوات في دعوى قضائية ضد فوكس: "أنا أكرهه بشغف. هذه السنوات الأربع الماضية. نحن جميعًا نتظاهر بأن لدينا الكثير لنظهره، لأن الاعتراف بكم كانت كارثة أمر صعب الهضم. لكن تعالوا. لا يوجد جانب إيجابي لترامب حقًا." ومع ذلك، بعد طرده من فوكس، أصلح كارلسون علاقته مع ترامب، ونصحه باختيار جي دي فانس كنائب له وتحدث في تجمعاته.
تمييز "توكر كارلسون الحقيقي"، كما يقترح زينجرلي، هو قضية خاسرة، وعلى أي حال، لا يهم ما إذا كان كارلسون صادقًا عندما كان يدعم ترامب أو جادًا الآن. في كلتا الحالتين، فقد أي سبب للاستماع إليه. ومع ذلك، فإن تحول كارلسون ضد ترامب أكسبه إشادة من نوع "احترام جديد غريب" من الليبراليين مثل جون فافرو من *بود سيف أمريكا*. هذا غير مستحسن، وليس فقط لأن كارلسون لا يزال يخلط معاداة السامية وغيرها من التعصبات مع انتقاداته لترامب. إذا كان هدف هؤلاء الليبراليين هو تكوين حلفاء يمكنهم جذب ناخبي ترامب، فمن المحتمل أيضًا أن يكون غير فعال. بينما يرفض كارلسون ترامب، تنهار شعبيته أسرع من شعبية الرئيس.
استعادة الديمقراطية الأمريكية بعد ترامب ستتطلب التواصل مع الذين دعموه. هذا منطق سليم وحساب جيد: بعد كل شيء، تم انتخابه ديمقراطيًا، والعديد من مؤيديه خدعهم أو لم يعتقدوا أنه سينفذ وعوده الأكثر قسوة. في حالة حرب إيران غير الشعبية، قد يكون الناخبون قد خدعوا بادعاءات ترامب بأنه شخصية مناهضة للحرب؛ تلك الانطباع غذته ليس فقط خطابه ولكن أيضًا التأطير الساذج في الصحافة السائدة. كل ناخب لديه مسؤولية بذل قصارى جهده لفهم المرشحين في الانتخابات، وكان ينبغي أن تكون عيوب ترامب واضحة قبل نوفمبر 2024 بوقت طويل، لكن معظم الناس مشغولون أيضًا ويعتمدون على وسائل الإعلام، أيًا كان نوعها التي يختارونها، لإعلامهم. خلق مساحة لناخبي ترامب العاديين لرفض ترامب لا