可怜可怜塔克·卡尔森吧。看着唐纳德·特朗普在伊朗的战争——卡尔森称之为他一生中美国总统“最大的错误”——他对自己在2024年大选中对特朗普的强烈支持感到懊悔。“这是一个让我们扪心自问的时刻，”卡尔森本周在他的播客中说，他是MAGA运动中最著名的媒体人物。“我们会被这件事折磨很久。我会的。我想说，我为误导人们道歉。”
或者，更好的是，别可怜卡尔森。他是几个对特朗普产生怀疑的媒体人物之一——在某些情况下，还因此受到赞扬。但这些评论员不值得被赦免。他们的反思是明智的，但犯了如此严重的错误，而其他许多评论员和记者看到了真相，这让他们在政治上不再有被认真对待的资格。
问题不仅仅是卡尔森本应更清楚。而是他确实清楚，正如记者杰森·曾格勒在其近期传记《被所有正确的人憎恨》中所报道的那样。早在21世纪初，卡尔森对伊拉克战争就有所保留，但他为了成为右翼的“好队友”而吞下了这些保留意见，曾格勒指出。后来，他说自己“违背了本能在支持它。这是我再也不会做的事。永远不会。”（伊拉克的灾难可能让卡尔森对伊朗战争如此强烈反对。）
然而，卡尔森对特朗普却一再重蹈覆辙。他最初觉得特朗普粗俗，但在2016年总统竞选期间转而支持他。但到了2020年，他对特朗普感到厌恶，包括他对新冠的处理；曾格勒写道，卡尔森最初认为总统的做法过于轻率，后来又过于严格。他告诉别人他在2020年投票给了坎耶·韦斯特。当特朗普在输掉选举后试图窃取选举时，卡尔森在节目中抨击特朗普的盟友，在给同事的短信中甚至更严厉。“我恨他恨得要命，”卡尔森在几年后福克斯的一起诉讼中曝光的短信中写道。“这就是过去四年。我们都假装我们有很多成果可以展示，因为承认这是一场灾难太难消化了。但拜托。特朗普真的没什么好处。”然而，在被福克斯解雇后，卡尔森修复了与特朗普的关系，建议他选择J·D·万斯作为竞选搭档，并在他的集会上发言。
曾格勒认为，辨别“真正的”塔克·卡尔森是徒劳的，而且无论如何，卡尔森在支持特朗普时是否诚实，或者现在是否真诚，都不重要。不管怎样，他已经失去了任何听他的理由。然而，卡尔森对特朗普的反对为他赢得了来自自由派人士（如《拯救美国播客》的乔恩·费儒）的“奇怪的新尊重”式的赞扬。这是不明智的，不仅仅是因为卡尔森在批评特朗普时仍然夹杂着反犹太主义和其他偏见。如果这些自由派的目标是建立盟友来拉走特朗普的选民，这也可能无效。随着卡尔森拒绝特朗普，他自己的受欢迎程度比总统下降得更快。
在特朗普之后恢复美国民主需要接触那些支持他的人。这是明智的，也是数学上的好选择：毕竟，他是民主选举产生的，他的许多支持者被他愚弄，或者不相信他会兑现他更严厉的承诺。在不受欢迎的伊朗战争问题上，选民可能被特朗普自称反战的形象所欺骗；这种印象不仅由他的言论促成，也由主流媒体的轻信框架促成。每个选民都有责任尽力了解选举中的候选人，特朗普的缺点早在2024年11月之前就应该显而易见，但大多数人也很忙，依赖媒体——无论他们选择哪种——来获取信息。为普通特朗普选民创造拒绝特朗普的空间并不