गरीब टकर कार्लसन पर दया करो। डोनाल्ड ट्रंप के ईरान युद्ध को देखते हुए - जिसे कार्लसन ने अपने जीवनकाल में किसी अमेरिकी राष्ट्रपति की "सबसे बड़ी गलती" बताया है - वह 2024 के चुनाव में ट्रंप के प्रति अपने जोरदार समर्थन पर पछता रहे हैं। "यह अपने विवेक से जूझने का क्षण है," कार्लसन, जो लंबे समय तक MAGA आंदोलन में सबसे प्रमुख मीडिया व्यक्तित्व रहे हैं, ने इस सप्ताह अपने पॉडकास्ट पर कहा। "हम इससे लंबे समय तक पीड़ित रहेंगे। मैं रहूंगा। और मैं कहना चाहता हूं कि मुझे लोगों को गुमराह करने के लिए खेद है।"

या, इससे भी बेहतर, कार्लसन पर दया मत करो। वह कई मीडिया हस्तियों में से एक हैं जो ट्रंप के बारे में दूसरी बार सोच रहे हैं - और कुछ मामलों में, इसके लिए प्रशंसा प्राप्त कर रहे हैं। लेकिन इन पंडितों को कोई माफी नहीं मिलनी चाहिए। उनके दूसरे विचार बुद्धिमानी भरे हैं, लेकिन इतनी बुरी तरह गलती करना, जबकि कई अन्य टिप्पणीकारों और पत्रकारों ने सच्चाई देखी थी, उन्हें राजनीति पर फिर से गंभीरता से लिए जाने के योग्य नहीं बनाता।

समस्या केवल यह नहीं है कि कार्लसन को बेहतर जानना चाहिए था। बल्कि यह है कि वह जानता था, जैसा कि पत्रकार जेसन ज़ेंगरले ने अपनी हालिया जीवनी, *Hated by All the Right People* में रिपोर्ट किया है। 2000 के दशक की शुरुआत में, कार्लसन को इराक युद्ध के बारे में आपत्तियां थीं, लेकिन उन्होंने उन्हें निगल लिया ताकि वह दक्षिणपंथ के लिए एक अच्छे टीम प्लेयर बन सकें, ज़ेंगरले नोट करते हैं। बाद में, उन्होंने कहा कि वह "इसका समर्थन करने में अपनी प्रवृत्ति के खिलाफ गए थे। यह कुछ ऐसा है जो मैं फिर कभी नहीं करूंगा। कभी नहीं।" (इराक आपदा ईरान युद्ध के प्रति कार्लसन के कड़े विरोध को प्रभावित कर सकती है।)

और फिर भी कार्लसन ने ट्रंप के साथ ऐसा ही किया, बार-बार। उन्होंने शुरू में ट्रंप को अशिष्ट पाया, लेकिन 2016 के राष्ट्रपति अभियान के दौरान उनके पक्ष में आ गए। हालांकि, 2020 तक, वह ट्रंप से घृणा करने लगे थे, जिसमें COVID के प्रति उनका रवैया भी शामिल था; ज़ेंगरले लिखते हैं कि कार्लसन ने पहले सोचा कि राष्ट्रपति का दृष्टिकोण बहुत लापरवाह था, फिर बहुत सख्त। उन्होंने लोगों को बताया कि उन्होंने 2020 में राष्ट्रपति के लिए कान्ये वेस्ट को वोट दिया। जब ट्रंप ने हारने के बावजूद चुनाव चुराने की कोशिश की, तो कार्लसन ने ऑन एयर ट्रंप के सहयोगियों की आलोचना की और सहकर्मियों को टेक्स्ट संदेशों में और भी कठोर थे। "मैं उससे सख्त नफरत करता हूं," कार्लसन ने कुछ साल बाद फॉक्स के खिलाफ एक मुकदमे में सामने आए टेक्स्ट में लिखा। "यह पिछले चार साल हैं। हम सब दिखावा कर रहे हैं कि हमारे पास दिखाने के लिए बहुत कुछ है, क्योंकि यह स्वीकार करना कि यह कितनी आपदा रही है, पचाने में बहुत मुश्किल है। लेकिन चलो। ट्रंप का कोई वास्तविक लाभ नहीं है।" फिर भी फॉक्स से निकाले जाने के बाद, कार्लसन ने ट्रंप के साथ अपने संबंध सुधारे, उन्हें जे.डी. वेंस को उपराष्ट्रपति पद के उम्मीदवार के रूप में चुनने की सलाह दी और उनकी रैलियों में बोले।

"असली" टकर कार्लसन को समझना, ज़ेंगरले सुझाव देते हैं, एक व्यर्थ प्रयास है, और वैसे भी, इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि कार्लसन ट्रंप का समर्थन करते समय ईमानदार थे या अब सच्चे हैं। किसी भी तरह, उन्होंने सुनने का कोई कारण खो दिया है। और फिर भी कार्लसन का ट्रंप के खिलाफ रुख उन्हें *पॉड सेव अमेरिका* के जॉन फेवर्यू जैसे उदारवादियों से "अजीब नए सम्मान" की प्रशंसा दिला रहा है। यह गलत है, और केवल इसलिए नहीं कि कार्लसन अपनी ट्रंप आलोचनाओं के साथ यहूदी-विरोध और अन्य पूर्वाग्रहों को मिलाते रहते हैं। यदि इन उदारवादियों का लक्ष्य ऐसे सहयोगी बनाना है जो ट्रंप मतदाताओं को दूर कर सकें, तो यह संभवतः अप्रभावी भी होगा। जैसे-जैसे कार्लसन ट्रंप को अस्वीकार करते हैं, उनकी अपनी लोकप्रियता राष्ट्रपति की तुलना में तेजी से गिर रही है।

ट्रंप के बाद अमेरिकी लोकतंत्र को बहाल करने के लिए उन लोगों तक पहुंचने की आवश्यकता होगी जिन्होंने उनका समर्थन किया। यह अच्छी समझ और अच्छा गणित है: आखिरकार, वह लोकतांत्रिक रूप से चुने गए थे, और उनके कई समर्थक उनके द्वारा मूर्ख बनाए गए थे या विश्वास नहीं करते थे कि वह अपने अधिक कठोर वादों को पूरा करेंगे। अलोकप्रिय ईरान युद्ध के मामले में, मतदाता ट्रंप के युद्ध-विरोधी व्यक्ति होने के दावों से धोखा खा सकते हैं; यह धारणा न केवल उनके बयानबाजी से बल्कि मुख्यधारा के प्रेस में भोली फ्रेमिंग से भी बढ़ी थी। प्रत्येक मतदाता की जिम्मेदारी है कि वह चुनाव में उम्मीदवारों को समझने की पूरी कोशिश करे, और ट्रंप की कमजोरियां नवंबर 2024 से बहुत पहले स्पष्ट हो जानी चाहिए थीं, लेकिन अधिकांश लोग व्यस्त भी हैं और उन्हें सूचित करने के लिए मीडिया पर निर्भर हैं, चाहे वे किसी भी प्रकार का चुनाव करें। सामान्य ट्रंप मतदाताओं के लिए ट्रंप को अस्वीकार करने का स्थान बनाना