दर्जनों प्रदर्शनकारियों, जिनमें वास्तविक कांग्रेस सदस्य भी शामिल थे, गुरुवार को नेशनल मॉल के साथ एकत्र हुए, ताकि पैरामाउंट स्काईडांस के मुख्य कार्यकारी डेविड एलिसन द्वारा फेंके गए एक 'अंतरंग' रात्रिभोज का विरोध किया जा सके। यह कार्यक्रम कथित तौर पर 'प्रथम संशोधन के उत्सव' और 'ट्रंप व्हाइट हाउस और सीबीएस व्हाइट हाउस संवाददाताओं के सम्मान' में था - और डोनाल्ड ट्रंप सम्मानित अतिथि थे। प्रेस की स्वतंत्रता का जश्न उस व्यक्ति को दावत देकर मनाने से बढ़कर कुछ नहीं हो सकता जो पत्रकारों को जनता का दुश्मन कहता है, लेकिन हाँ, यह सही है।

पैरामाउंट को इस रात्रिभोज के लिए आलोचना का सामना करना पड़ा है, जिसके बारे में आलोचकों का कहना है कि यह एलिसन और व्हाइट हाउस के बीच आरामदायक संबंधों को दर्शाता है - खासकर जब ट्रंप प्रशासन कंपनी के सीएनएन की मूल कंपनी वार्नरब्रदर्स डिस्कवरी के साथ 110 अरब डॉलर के विलय को मंजूरी देने पर विचार कर रहा है। यह रात्रिभोज शनिवार के व्हाइट हाउस संवाददाताओं के रात्रिभोज से ठीक पहले आता है, जिसमें ट्रंप शामिल होंगे। उनके रक्षा सचिव, पीट हेगसेथ, सीबीएस न्यूज द्वारा कार्यक्रम के लिए खरीदी गई कई टेबलों में से एक पर बैठने की उम्मीद है। क्योंकि पेंटागन की देखरेख करने वाले व्यक्ति के लिए सीट खरीदने से बढ़कर पत्रकारिता की स्वतंत्रता का कोई प्रतीक नहीं है।

गुरुवार को पहले, डब्ल्यूबीडी शेयरधारकों ने विलय को 'भारी बहुमत' से मंजूरी दे दी, जिसे अभी भी न्याय विभाग और यूरोपीय नियामकों से मंजूरी की आवश्यकता है। तो अभी भी इस चीज़ के गलत होने का समय है।

अमेरिकी प्रतिनिधि जेमी रस्किन, जो सीबीएस न्यूज पर एलिसन के स्वामित्व की आलोचना में मुखर रहे हैं, ने इस कार्यक्रम को 'डोनाल्ड ट्रंप के लिए एक भव्य कुलीन वर्ग का रात्रिभोज' कहा। उन्होंने विस्तार से बताया: 'हम आज रात यहाँ एकत्र हुए हैं [क्योंकि] हमारे पीछे की इमारत में, डेविड एलिसन राष्ट्रपति ट्रंप के सम्मान में एक रात्रिभोज की मेजबानी कर रहे हैं, एक रात्रिभोज जो एलिसन को राष्ट्रपति के साथ उनकी वर्षों से चल रही भ्रष्ट विलय योजना में सीमेंट करने के लिए डिज़ाइन किया गया है।' रस्किन ने कहा कि विलय 'मागा आंदोलन और डोनाल्ड ट्रंप परिवार के हितों में पुराने और नए मीडिया को समेकित करने के लिए तैयार किया गया था।' सूक्ष्मता।

बेका बालिंट, डेमोक्रेटिक वरमोंट विधायक और हाउस एंटीट्रस्ट उपसमिति की सदस्य, ने एक ज्वलंत तस्वीर पेश की: 'अभी, आपके पास डेविड एलिसन शायद जैसे ही मैं बोल रही हूँ, मेरे पीछे उस इमारत में अपने दोस्त, अपने समर्थक, अपने संरक्षक डोनाल्ड ट्रंप के लिए एक गिलास उठा रहे हैं। एक पल के लिए उसके बारे में सोचें। हम यहाँ जवाबदेही की माँग कर रहे हैं, और अंदर वे सत्ता का जश्न मना रहे हैं। वे यही जश्न मना रहे हैं: सत्ता और भ्रष्टाचार।'

वक्ताओं ने भीड़ को विलय को रोकने पर उम्मीद न छोड़ने के लिए प्रोत्साहित किया, कई एंटीट्रस्ट विशेषज्ञ राज्यों के अटॉर्नी जनरल के गठबंधन से एक मुकदमे को ऐसा करने के लिए सबसे संभावित वाहन के रूप में देखते हैं। डेमोक्रेसी डिफेंडर्स एक्शन के संस्थापक नॉर्म ईसेन ने कहा कि गुरुवार का रात्रिभोज 'प्रथम संशोधन के उत्सव जैसा दिखता है, उसी तरह जैसे किताब जलाना लिखित शब्द का उत्सव है।' उन्होंने कहा: 'इसका प्रथम संशोधन मनाने से कोई लेना-देना नहीं है। आप सभी यहाँ विलय को रोकने के लिए आकर प्रथम संशोधन मना रहे हैं।'