Dutzende Demonstranten, darunter tatsächliche Kongressabgeordnete, versammelten sich am Donnerstag entlang der National Mall, um gegen ein „intimes“ Dinner zu protestieren, das von Paramount-Skydance-Chef David Ellison ausgerichtet wurde. Die Veranstaltung war angeblich „zur Feier des Ersten Verfassungszusatzes“ und „zu Ehren des Trump-White House und der CBS-White-House-Korrespondenten“ – und Donald Trump war der Ehrengast. Nichts sagt freie Presse wie den Typen zu hofieren, der Journalisten als Feinde des Volkes bezeichnet, aber klar.

Paramount steht wegen des Dinners in der Kritik, das laut Kritikern die enge Beziehung zwischen den Ellisons und dem Weißen Haus illustriert – insbesondere, da die Trump-Administration erwägt, ob sie die 110-Milliarden-Dollar-Fusion des Unternehmens mit dem CNN-Mutterkonzern WarnerBros Discovery genehmigen soll. Das Dinner findet kurz vor dem Samstag stattfindenden Korrespondenten-Dinner des Weißen Hauses statt, an dem Trump teilnehmen wird. Sein Verteidigungsminister Pete Hegseth wird voraussichtlich an einem der vielen Tische sitzen, die CBS News für die Veranstaltung gekauft hat. Denn nichts sagt journalistische Unabhängigkeit wie einen Sitzplatz für den Typen zu kaufen, der das Pentagon beaufsichtigt.

Bereits am Donnerstag stimmten die Aktionäre von WBD „überwältigend“ für die Fusion, die noch der Zustimmung des Justizministeriums und der europäischen Regulierungsbehörden bedarf. Es bleibt also noch Zeit, dass diese Sache schiefgeht.

Der US-Abgeordnete Jamie Raskin, der sich lautstark gegen den Besitz der Ellisons an CBS News ausgesprochen hat, nannte die Veranstaltung „ein verschwenderisches Oligarchen-Dinner für Donald Trump“. Er führte aus: „Wir sind heute Abend hier versammelt, weil David Ellison im Gebäude hinter uns ein Dinner zu Ehren von Präsident Trump ausrichtet, ein Dinner, das darauf ausgelegt ist, die Ellisons an den Präsidenten zu binden in ihrem jahrelangen korrupten Fusionsschema.“ Raskin sagte, die Fusion sei „darauf zugeschnitten, alte und neue Medien im Interesse der Maga-Bewegung und der Familie Donald Trump zu konsolidieren.“ Subtiler geht’s nicht.

Becca Balint, die demokratische Abgeordnete aus Vermont und Mitglied des Unterausschusses für Kartellrecht des Repräsentantenhauses, malte ein lebendiges Bild: „Gerade jetzt, während ich spreche, erhebt David Ellison wahrscheinlich in dem Gebäude direkt hinter mir ein Glas auf seinen Freund, seinen Unterstützer, seinen Gönner Donald Trump. Denken Sie einen Moment darüber nach. Wir sind hier draußen und fordern Rechenschaft, und drinnen feiern sie die Macht. Das feiern sie: Macht und Korruption.“

Die Redner ermutigten die Menge, die Hoffnung auf eine Blockade der Fusion nicht aufzugeben, wobei viele Kartellrechtsexperten eine Klage einer Koalition von Staatsanwälten als das wahrscheinlichste Mittel dafür ansehen. Norm Eisen, Gründer von Democracy Defenders Action, sagte, das Dinner am Donnerstag „ähnele einer Feier des Ersten Verfassungszusatzes so sehr wie eine Bücherverbrennung eine Feier des geschriebenen Wortes ist.“ Er fügte hinzu: „Das hat nichts mit der Feier des Ersten Verfassungszusatzes zu tun. Sie alle feiern den Ersten Verfassungszusatz, indem Sie hier sind, um die Fusion zu blockieren.“