Tesla-CEO Elon Musk eröffnete die Gewinnmitteilung des ersten Quartals mit einer finanziellen Vorwarnung – oder, je nach Toleranz für ambitionierte Ausgaben, einer Warnung. Teslas Investitionsausgaben werden im Jahr 2026 auf 25 Milliarden Dollar in die Höhe schießen und damit die bisherigen jährlichen Ausgaben weit übertreffen, während das Unternehmen versucht, der Konkurrenz einen Schritt voraus zu sein und sich in ein KI- und Robotikunternehmen zu verwandeln, so der Gewinnbericht des ersten Quartals.

Diese Zahl, die das abdeckt, was Tesla für physische Vermögenswerte außerhalb seiner laufenden Betriebsausgaben ausgeben will, ist dreimal so hoch wie das jährliche Investitionsbudget der Vorjahre. Zum Vergleich: Teslas jährliche Investitionsausgaben betrugen 8,5 Milliarden Dollar im Jahr 2025, 11,3 Milliarden Dollar im Jahr 2024 und 8,9 Milliarden Dollar im Jahr 2023. Tesla hatte im Januar angekündigt, dass die Investitionsausgaben im Jahr 2026 voraussichtlich über 20 Milliarden Dollar liegen würden, eine bereits erhebliche Steigerung, die unter anderem für KI-Initiativen, einschließlich Investitionen in Recheninfrastruktur und Rechenzentren, sowie für den Ausbau und die Hochskalierung der Fertigungs- und F&E-Produktionslinien vorgesehen war. Diese Aufstockung um 5 Milliarden Dollar deutet darauf hin, dass diese Initiativen mehr Geld erfordern als ursprünglich geplant. Bisher lagen die vierteljährlichen Investitionsausgaben mit 2,5 Milliarden Dollar jedoch im Rahmen der Vorquartale, wie der Bericht zeigt.

Natürlich sieht Musk dies als positiv an, eine Ansicht, die viele andere Aktionäre wahrscheinlich ebenfalls teilen werden, da es Tesla als ein Unternehmen positioniert, das in seine Zukunft investiert, nämlich in KI und Robotik. „Im Jahr 2026 werden wir unsere Investitionen in die Zukunft erheblich erhöhen“, sagte Musk in der Telefonkonferenz am Mittwoch. „Sie sollten also einen deutlichen, einen sehr deutlichen Anstieg der Investitionsausgaben erwarten, aber ich denke, gut gerechtfertigt für einen erheblich gesteigerten zukünftigen Umsatzstrom.“ Musk beeilte sich anzumerken, dass Tesla nicht das einzige Unternehmen sei, das sein Investitionsbudget erhöht. Amazon beispielsweise habe für 2026 Investitionsausgaben von 200 Milliarden Dollar für „KI, Chips, Robotik und erdnahe Satelliten“ prognostiziert. Google soll 2026 zwischen 175 und 185 Milliarden Dollar an Investitionsausgaben tätigen, gegenüber 91,4 Milliarden Dollar im Vorjahr.

Der Anstieg der Investitionsausgaben von Tesla hängt mit Musks Wunsch und Ehrgeiz zusammen, das Unternehmen über den Bau und Verkauf von Elektrofahrzeugen, Solarenergie und Energiespeicher hinaus weiterzuentwickeln. Ein Teil der Investitionsausgaben wird laut Musk in Teslas Kerntechnologien wie Batterie- und KI-Software fließen. Das Unternehmen plant, in KI-Training, Chipdesign und die „Vorbereitung der Grundlagen“ für die Steigerung der Fertigungsproduktion zu investieren, sowie in den Betrieb seiner Robotaxis und seine neue Halbleiterforschungsfabrik in Austin. Das Werk in Fremont, Kalifornien, wird wahrscheinlich einen Teil dieses Kapitals verschlingen, da das Unternehmen die Produktion des Tesla Model S und Model X einstellt und mit dem Bau seines humanoiden Roboters Optimus in großem Maßstab beginnt. Das Unternehmen teilte am Mittwoch mit, dass es auch außerhalb seines Austin-Werks Gelände für eine eigene Optimus-Fertigungsanlage freigeräumt habe. Tesla plane, die interne Produktion von Optimus für Tests zu steigern und dann „wahrscheinlich“ Optimus „irgendwann im nächsten Jahr außerhalb von Tesla nützlich zu machen“, sagte er.

Tesla steckt auch Geld in die Stärkung seiner Lieferkette „quer durch die Bank“, sagte Musk, und fügte hinzu, dass dies Batterien, Energie und KI-Silizium umfasse. All diese Ausgaben, die laut CFO Vaibhav Taneja ein paar Jahre andauern werden, haben ihren Preis. Das Unternehmen – das einen kurzen Kursanstieg von 4% unter anderem aufgrund eines unerwarteten freien Cashflows von 1,4 Milliarden Dollar verzeichnete – werde später in diesem Jahr in negatives Terrain abrutschen, sagte Taneja. Tesla-Aktien gaben ihre Gewinne im nachbörslichen Handel ab, als Musk und Taneja diese Pläne den Investoren vorlegten. Dennoch sitzt Tesla auf einem Haufen Bargeld. Am Ende des ersten Quartals meldete Tesla 44,7 Milliarden Dollar an Barmitteln, Zahlungsmitteläquivalenten und kurzfristigen Anlagen. „Auch wenn dies viel erscheinen mag und wir für den Rest des Jahres die Auswirkungen eines negativen freien Cashflows haben werden, werden wir“