Le PDG de Tesla, Elon Musk, a lancé la conférence téléphonique sur les résultats du premier trimestre de l'entreprise avec un avertissement financier – ou, selon votre tolérance aux dépenses ambitieuses, un signal d'alarme. Les dépenses d'investissement de Tesla vont grimper en flèche pour atteindre 25 milliards de dollars en 2026, dépassant largement ses dépenses annuelles précédentes alors qu'elle s'efforce de garder une longueur d'avance sur la concurrence et de se transformer en une entreprise d'IA et de robotique, selon son rapport sur les résultats du premier trimestre.

Ce chiffre, qui couvre ce que Tesla prévoit de dépenser en actifs physiques en dehors de ses dépenses opérationnelles courantes, est trois fois plus élevé que son budget d'investissement annuel des années précédentes. À titre de comparaison, les dépenses d'investissement annuelles de Tesla étaient de 8,5 milliards de dollars en 2025, 11,3 milliards en 2024 et 8,9 milliards en 2023. Tesla avait annoncé en janvier qu'elle s'attendait à des dépenses d'investissement supérieures à 20 milliards de dollars en 2026, déjà une augmentation substantielle destinée à couvrir ses initiatives en matière d'IA, y compris les investissements dans l'infrastructure de calcul et les centres de données, ainsi que l'expansion et la montée en puissance de ses lignes de production de fabrication et de R&D, entre autres. Cette augmentation de 5 milliards de dollars suggère que ces initiatives nécessiteront plus d'argent que prévu. Mais jusqu'à présent, ses dépenses d'investissement trimestrielles, qui s'élevaient à 2,5 milliards de dollars, étaient conformes aux trimestres précédents, selon le rapport.

Bien sûr, Musk considère cela comme un point positif, un sentiment que de nombreux autres actionnaires partageront probablement aussi, car cela positionne Tesla comme une entreprise qui investit dans son avenir, à savoir l'IA et la robotique. « En 2026, nous allons augmenter considérablement nos investissements dans l'avenir », a déclaré Musk lors de la conférence téléphonique de mercredi. « Vous devez donc vous attendre à une augmentation très significative des dépenses d'investissement, mais je pense qu'elle est bien justifiée pour un flux de revenus futurs considérablement accru. » Musk s'est empressé de noter que Tesla n'est pas la seule entreprise à augmenter son budget de dépenses d'investissement. Amazon, par exemple, a prévu 200 milliards de dollars de dépenses d'investissement en 2026, répartis entre « l'IA, les puces, la robotique et les satellites en orbite terrestre basse ». Google devrait dépenser entre 175 et 185 milliards de dollars en dépenses d'investissement en 2026, contre 91,4 milliards l'année précédente.

L'augmentation des dépenses d'investissement de Tesla est liée au désir et à l'ambition de Musk de faire évoluer l'entreprise au-delà de la construction et de la vente de véhicules électriques, de l'énergie solaire et du stockage d'énergie. Une partie des dépenses d'investissement sera consacrée aux technologies de base de Tesla, telles que sa batterie et son logiciel d'IA, selon Musk. L'entreprise prévoit d'investir dans la formation à l'IA, la conception de puces et la « pose des bases » pour augmenter la production manufacturière, ainsi que d'investir dans ses opérations de robotaxi et sa nouvelle fonderie de recherche sur les semi-conducteurs à Austin. L'usine de Fremont, en Californie, devrait absorber une partie de ce capital alors que l'entreprise met fin à la production des Tesla Model S et Model X et commence à construire son robot humanoïde Optimus à grande échelle. L'entreprise a déclaré mercredi avoir également dégagé un terrain à l'extérieur de son usine d'Austin pour une installation de fabrication dédiée à Optimus. Tesla prévoit d'augmenter sa production interne d'Optimus pour les tests, puis « probablement » rendre Optimus « utile en dehors de Tesla d'ici l'année prochaine », a-t-il déclaré.

Tesla investit également dans le renforcement de sa chaîne d'approvisionnement « dans tous les domaines », a déclaré Musk, ajoutant que cela couvre les batteries, l'énergie et le silicium pour l'IA. Toutes ces dépenses, que le directeur financier Vaibhav Taneja a déclaré durer quelques années, ont un coût littéral. L'entreprise – qui a connu une brève hausse de 4 % du cours de l'action due, en partie, à un flux de trésorerie disponible inattendu de 1,4 milliard de dollars – entrera en territoire négatif plus tard cette année, a déclaré Taneja. Les actions Tesla ont effacé leurs gains dans les échanges après les heures de bureau alors que Musk et Taneja exposaient ces plans aux investisseurs. Néanmoins, Tesla dispose de beaucoup de liquidités. À la fin du premier trimestre, Tesla a déclaré 44,7 milliards de dollars en espèces, équivalents de trésorerie et placements à court terme. « Bien que cela puisse sembler beaucoup, et que nous subirons l'impact d'un flux de trésorerie disponible négatif pour le reste de l'année, nous »