Docenas de manifestantes, incluidos miembros reales del Congreso, se reunieron el jueves a lo largo del National Mall para protestar una cena "íntima" organizada por el director ejecutivo de Paramount Skydance, David Ellison. El evento era supuestamente "en celebración de la Primera Enmienda" y "en honor a la Casa Blanca de Trump y los corresponsales de la Casa Blanca de CBS" - y Donald Trump era el invitado de honor. Nada dice libertad de prensa como festejar al tipo que llama a los periodistas enemigos del pueblo, pero claro.
Paramount ha enfrentado críticas por la cena, que los críticos dicen ilustra la relación acogedora entre los Ellison y la Casa Blanca - especialmente mientras la administración Trump considera si aprobar la fusión de $110 mil millones de la compañía con la empresa matriz de CNN, WarnerBros Discovery. La cena se produce justo antes de la cena de corresponsales de la Casa Blanca del sábado, a la que asistirá Trump. Se espera que su secretario de Defensa, Pete Hegseth, se siente en una de las muchas mesas compradas por CBS News para el evento. Porque nada dice independencia periodística como comprar un asiento para el tipo que supervisa el Pentágono.
El jueves temprano, los accionistas de WBD votaron "abrumadoramente" para aprobar la fusión, que aún necesita la aprobación del Departamento de Justicia y los reguladores europeos. Así que todavía hay tiempo para que esto salga mal.
El representante estadounidense Jamie Raskin, quien ha sido vocal en su crítica a la propiedad de los Ellison de CBS News, llamó al evento "una cena de oligarca fastuosa para Donald Trump". Elaboró: "Estamos reunidos aquí esta noche [porque] en el edificio detrás de nosotros, David Ellison está organizando una cena para honrar al presidente Trump, una cena diseñada para cementar a los Ellison con el presidente en su esquema de fusión corrupto de años". Raskin dijo que la fusión fue "diseñada para consolidar los medios antiguos y nuevos en interés del movimiento Maga y la familia de Donald Trump". Sutil.
Becca Balint, la legisladora demócrata de Vermont y miembro del subcomité antimonopolio de la Cámara, pintó un cuadro vívido: "Ahora mismo, tienes a David Ellison probablemente mientras hablo en ese edificio justo detrás de mí levantando una copa hacia su amigo, su seguidor, su patrón, Donald Trump. Piensa en eso por un momento. Estamos aquí afuera exigiendo responsabilidad, y adentro están celebrando el poder. Eso es lo que celebran: poder y corrupción".
Los oradores animaron a la multitud a no perder la esperanza de bloquear la fusión, y muchos expertos antimonopolio ven una demanda de una coalición de fiscales generales estatales como el vehículo más probable para hacerlo. Norm Eisen, fundador de Democracy Defenders Action, dijo que la cena del jueves "se asemeja a una celebración de la primera enmienda de la misma manera que una quema de libros es una celebración de la palabra escrita". Añadió: "Eso no tiene nada que ver con celebrar la primera enmienda. Ustedes están celebrando la primera enmienda al estar aquí para bloquear la fusión".