Pobrecito Tucker Carlson. Viendo la guerra de Donald Trump en Irán —que Carlson ha calificado como "el mayor error" de un presidente estadounidense en su vida—, lamenta su fuerte apoyo a Trump en las elecciones de 2024. "Es un momento para lidiar con nuestras propias conciencias", dijo Carlson, durante mucho tiempo la personalidad mediática más prominente del movimiento MAGA, esta semana en su pódcast. "Estaremos atormentados por ello durante mucho tiempo. Yo lo estaré. Y quiero decir que lamento haber engañado a la gente".

O, mejor aún, no sientan lástima por Carlson. Es una de varias figuras mediáticas que están teniendo dudas sobre Trump —y en algunos casos, recibiendo elogios por ello—. Pero estos comentaristas no merecen amnistía. Sus dudas son sabias, pero haber errado tan gravemente, cuando tantos otros comentaristas y periodistas vieron la verdad, los descalifica para ser tomados en serio en política nuevamente.

El problema no es solo que Carlson debería haberlo sabido mejor. Es que lo sabía, como informa el periodista Jason Zengerle en su reciente biografía, *Odiado por todos los correctos*. A principios de los 2000, Carlson albergaba reservas sobre la guerra en Irak, pero las tragó para ser lo que sentía era un buen jugador de equipo para la derecha, señala Zengerle. Más tarde, dijo, había ido "contra mis propios instintos al apoyarla. Es algo que nunca volveré a hacer. Nunca". (El desastre de Irak puede informar la vehemente oposición de Carlson a la guerra en Irán).

Y sin embargo, Carlson hizo exactamente eso con Trump, repetidamente. Inicialmente encontró a Trump vulgar, pero se le acercó durante la campaña presidencial de 2016. Para 2020, sin embargo, se había disgustado con Trump, incluso por su manejo del COVID; Zengerle escribe que Carlson primero creyó que el enfoque del presidente era demasiado despreocupado, luego demasiado estricto. Le dijo a la gente que votó por Kanye West para presidente en 2020. Cuando Trump intentó robar las elecciones a pesar de perderlas, Carlson criticó a los aliados de Trump en el aire y fue aún más duro en mensajes de texto a colegas. "Lo odio apasionadamente", escribió Carlson en textos revelados unos años después en una demanda contra Fox. "Esos son los últimos cuatro años. Todos fingimos que tenemos mucho que mostrar, porque admitir lo desastroso que ha sido es demasiado difícil de digerir. Pero vamos. Realmente no hay un lado positivo en Trump". Sin embargo, después de ser despedido de Fox, Carlson reparó su relación con Trump, aconsejándole elegir a J. D. Vance como compañero de fórmula y hablando en sus mítines.

Discernir al "verdadero" Tucker Carlson es, sugiere Zengerle, una causa perdida, y de todos modos, no importa si Carlson fue honesto cuando apoyaba a Trump o si es sincero ahora. De cualquier manera, ha perdido cualquier razón para escucharlo. Y sin embargo, el giro de Carlson contra Trump le ha valido elogios del tipo "extraño nuevo respeto" de liberales como Jon Favreau de *Pod Save America*. Esto es desaconsejable, y no solo porque Carlson continúa mezclando antisemitismo y otras intolerancias con sus críticas a Trump. Si el objetivo de estos liberales es hacer aliados que puedan alejar a los votantes de Trump, también es probable que sea ineficaz. Mientras Carlson rechaza a Trump, su propia popularidad se desploma más rápido que la del presidente.

Restaurar la democracia estadounidense después de Trump requerirá llegar a quienes lo apoyaron. Eso es sentido común y buenas matemáticas: después de todo, fue elegido democráticamente, y muchos de sus seguidores fueron engañados por él o no creyeron que cumpliría sus promesas más draconianas. En el caso de la impopular guerra de Irán, los votantes pueden haber sido engañados por las afirmaciones de Trump de ser una figura antibélica; esa impresión fue fomentada no solo por su retórica sino también por el encuadre crédulo en la prensa convencional. Cada votante tiene la responsabilidad de hacer su mejor esfuerzo para entender a los candidatos en una elección, y las debilidades de Trump deberían haber sido evidentes mucho antes de noviembre de 2024, pero la mayoría de la gente también está ocupada y depende de los medios, del tipo que elijan, para informarse. Crear espacio para que los votantes comunes de Trump rechacen a Trump no