A Taylor Farms, megaprodutora por trás de muitos almoços tristes de escritório, recolheu alface americana ralada potencialmente contaminada em 27 estados na sexta-feira – incluindo alface distribuída tão recentemente quanto quinta-feira – enquanto os casos de ciclosporiase continuam sua ascensão indesejada nos EUA.

É provável que os EUA vejam pelo menos mais duas semanas de possíveis casos, já que as infecções podem ter ocorrido nos últimos dias. E a investigação em expansão do surto pode apontar para outros produtos nos próximos dias, porque por que parar na alface quando você pode ter um desfile completo de parasitas na horta?

A Taylor Farms nomeou 27 estados onde a alface americana foi distribuída e incluiu códigos de lote – mas não especificou as marcas ou onde os produtos foram servidos e vendidos. Isso provavelmente complicará o recall, com lojas, restaurantes e consumidores jogando um jogo de alto risco de 'Esta Alface Está Tentando Me Matar?'

A megaprodutora está removendo alface de sua instalação em Guanajuato, no México central, 'porque tem potencial para ser contaminada com Cyclospora', de acordo com o aviso de recall. Grandes varejistas como Costco, Target e Walmart vendem produtos da Taylor Farms, e a produtora também possui fazendas orgânicas como a Earthbound Farm – então sua salada orgânica também não está segura.

Pelo menos 34 estados relataram casos. Nova York e Colorado estão relatando casos de ciclosporiase acima do normal, mas não foram incluídos na lista de recall. Então, basicamente, todos estão em risco, mas apenas alguns recebem um aviso.

Embora a Taylor esteja recolhendo apenas alface americana ralada neste momento, é possível que outros produtos cultivados ou processados na mesma instalação carreguem cyclospora, um parasita que se aloja em produtos hortícolas. Também há riscos potenciais de produtores na mesma área se compartilharam água contaminada.

O Taco Bell foi o primeiro restaurante a anunciar que pararia de servir produtos em vários estados. Na sexta-feira, o FDA alertou contra comer alface americana ralada da Taylor Farms de México servida em locais do Taco Bell em Indiana, Kentucky, Michigan, Ohio e Virgínia Ocidental. Mas o aviso pode se expandir, porque nada diz 'almoço' como um acompanhamento de incerteza.

'A investigação do FDA está em andamento', disse a agência. 'Marcas, restaurantes, varejistas ou canais de distribuição adicionais implicados podem ser identificados.' Então fique ligado para a próxima edição de 'O Que Tem na Sua Salada?'

O aviso do FDA identificou mais de 1.600 casos ligados ao mesmo produto – mas muitos outros casos surgiram desde o final de junho. Só Michigan confirmou mais de 5.000 casos de ciclosporiase. No verão passado, os EUA viram um total de 249 casos confirmados em todos os estados. Então este ano, estamos realmente indo para o ouro em infecções parasitárias.

Executivos da Taylor Farms se reuniram com autoridades da Casa Branca e do FDA na tentativa de distanciar a empresa da investigação, de acordo com o New York Times. Porque nada diz 'nos importamos com a saúde pública' como uma ofensiva de relações públicas.

A Taylor Farms não respondeu às perguntas do Guardian sobre por que produtos específicos não foram identificados, há quanto tempo sabiam sobre a contaminação potencial e se outros produtos também podem ser arriscados. O silêncio é dourado, mas também suspeito.

'Há surtos de cyclospora todo verão', disse Robert F Kennedy Jr, o secretário de saúde, em um podcast em seus primeiros comentários públicos sobre o surto na sexta-feira. 'Agora que sabemos o provável culpado, acho que será muito mais fácil para as pessoas fazerem escolhas saudáveis.'

Mas Kennedy não esclareceu que o número de casos é muito maior que o normal, e não mencionou que a investigação pode descobrir mais produtos contaminados. Então, talvez segure a salada.

Autoridades em Michigan identificaram a alface como uma possível fonte na segunda-feira. 'Estamos cientes do sinal para alface', disse o Dr. Donald Prater, comissário adjunto interino para alimentos do FDA, a jornalistas na terça-feira. 'Estamos continuando nossa investigação de rastreamento reverso em vários itens de produtos hortícolas, incluindo a alface.'