Taylor Farms, megaproducenten bakom mången sorglig skrivbordslunch, återkallade på fredagen potentiellt kontaminerad riven isbergssallad i 27 delstater – inklusive sallad som distribuerades så sent som i torsdags – medan fallen av cyklosporiasis fortsätter sin ovälkomna uppgång i USA.
USA kommer sannolikt att se minst ytterligare två veckor med möjliga fall, eftersom infektioner kan ha inträffat under de senaste dagarna. Och den växande utbrottsutredningen kan peka på andra produkter under de kommande dagarna, för varför stanna vid sallad när man kan ha en fullständig parasitparad av produkter?
Taylor Farms namngav 27 delstater där isbergssalladen distribuerades och inkluderade lotnummer – men specificerade inte varumärkena eller var produkterna serverades och såldes. Detta kommer sannolikt att komplicera återkallelsen, med butiker, restauranger och konsumenter som spelar ett höginsats-spel av 'Är den här salladen ute efter att döda mig?'
Megaproducenten tar bort sallad från sin anläggning i Guanajuato i centrala Mexiko, 'eftersom den har potential att vara kontaminerad med Cyclospora,' enligt återkallelsemeddelandet. Stora återförsäljare som Costco, Target och Walmart bär Taylor Farms produkter, och producenten äger även ekologiska gårdar som Earthbound Farm – så din ekologiska sallad är inte heller säker.
Minst 34 delstater har rapporterat fall. New York och Colorado rapporterar högre än vanligt antal cyklosporiasis-fall, men de fanns inte med på återkallelselistan. Så i princip är alla i riskzonen, men bara några av er får en varning.
Medan Taylor bara återkallar riven isbergssallad just nu, är det möjligt att andra produkter som odlats eller bearbetats i samma anläggning bär på cyklospora, en parasit som sätter sig i produkter. Det finns också potentiella risker från producenter i samma område om de delade förorenat vatten.
Taco Bell var den första restaurangen som meddelade att de skulle sluta servera produkter i flera delstater. På fredagen varnade FDA för att äta riven isbergssallad från Taylor Farms de Mexico som serverades på Taco Bell-platser i Indiana, Kentucky, Michigan, Ohio och West Virginia. Men meddelandet kan utökas, för inget säger 'lunch' som en sida av osäkerhet.
'FDAs utredning pågår,' sade myndigheten. 'Ytterligare inblandade varumärken, restauranger, återförsäljare eller distributionskanaler kan identifieras.' Så håll utkik efter nästa upplaga av 'Vad är i din sallad?'
FDA-meddelandet identifierade mer än 1 600 fall kopplade till samma produkt – men många andra fall har dykt upp sedan slutet av juni. Enbart Michigan har bekräftat mer än 5 000 fall av cyklosporiasis. Förra sommaren såg USA totalt 249 bekräftade fall över alla delstater. Så i år satsar vi verkligen på guld i parasitinfektioner.
Chefer på Taylor Farms träffade tjänstemän från Vita huset och FDA i ett försök att distansera företaget från utredningen, enligt New York Times. För inget säger 'vi bryr oss om folkhälsan' som en PR-offensiv.
Taylor Farms svarade inte på Guardians frågor om varför specifika produkter inte identifierades, hur länge de kände till potentiell kontaminering och om andra produkter också kan vara riskabla. Tystnad är guld, men också misstänkt.
'Det förekommer cyklospora-utbrott varje sommar,' sade Robert F Kennedy Jr, hälsoministern, i en podcast i sina första offentliga kommentarer om utbrottet på fredagen. 'Nu när vi känner till den troliga boven tror jag att det kommer att bli mycket lättare för människor att göra hälsosamma val.'
Men Kennedy förtydligade inte att antalet fall är mycket högre än vanligt, och han nämnde inte att utredningen kan avslöja fler kontaminerade produkter. Så kanske avstå från salladsbaren.
Tjänstemän i Michigan identifierade först sallad som en möjlig källa på måndagen. 'Vi är medvetna om signalen för sallad,' sade Dr Donald Prater, biträdande kommissionär för livsmedel vid FDA, till journalister på tisdagen. 'Vi fortsätter vår spårningsutredning på flera produktartiklar, inklusive salladen.'