テイラー・ファームズは、多くの哀れなデスクランチの背後にいるメガプロデューサーだが、金曜日に27州で汚染の可能性があるシュレッドアイスバーグレタスをリコールした。木曜日に出荷されたレタスも含まれている。米国でサイクロスポラ症の症例が引き続き不気味に増加している中での措置だ。

米国では、少なくともあと2週間は新たな症例が発生する可能性が高い。なぜなら、ここ数日で感染が起きているかもしれないからだ。そして、拡大する調査は、今後数日で他の製品にも及ぶ可能性がある。なぜレタスで止める必要があるのか？寄生虫のフルパレードを楽しもうではないか。

テイラー・ファームズは、アイスバーグレタスが流通した27州とロットコードを公表したが、ブランド名や製品が提供・販売された場所は特定しなかった。このため、リコールは複雑化するだろう。店舗、レストラン、消費者は、「このレタスは私を殺そうとしているのか？」というハイステークスなゲームを強いられる。

メガプロデューサーは、メキシコ中部のグアナファト施設からのレタスを撤去している。リコール通知によると、「サイクロスポラに汚染される可能性があるため」だ。コストコ、ターゲット、ウォルマートなどの大手小売業者はテイラー・ファームズ製品を取り扱っており、同社はアースバウンド・ファームなどの有機農場も所有している。つまり、オーガニックサラダも安全ではない。

少なくとも34州で症例が報告されている。ニューヨーク州とコロラド州は通常よりも高いサイクロスポラ症例を報告しているが、リコールリストには含まれていなかった。つまり、基本的に誰もがリスクにさらされているが、警告を受けるのは一部だけだ。

現時点ではテイラーはシュレッドアイスバーグレタスのみをリコールしているが、同じ施設で栽培・加工された他の製品にもサイクロスポラが付着している可能性がある。この寄生虫は農産物に潜り込む。また、同じ地域の生産者が汚染された水を共有していた場合、リスクが生じる可能性もある。

タコベルは、複数の州で農産物の提供を停止することを発表した最初のレストランチェーンとなった。金曜日、FDAはインディアナ、ケンタッキー、ミシガン、オハイオ、ウェストバージニアのタコベル店舗で提供されるテイラー・ファームズ・デ・メキシコのシュレッドアイスバーグレタスを食べないよう警告した。しかし、この通知は拡大する可能性がある。なぜなら、「昼食」といえば不確実性のサイドディッシュだからだ。

「FDAの調査は進行中です」と同機関は述べた。「追加のブランド、レストラン、小売業者、流通チャネルが特定される可能性があります。」次回の「あなたのサラダには何が入っている？」をお楽しみに。

FDAの通知は、同じ製品に関連する1,600件以上の症例を特定したが、6月下旬以降に多くの他の症例が発生している。ミシガン州だけでも5,000件以上のサイクロスポラ症が確認されている。昨年の夏、米国では全州で合計249件の確定症例があった。つまり、今年は寄生虫感染で金メダルを目指しているようだ。

テイラー・ファームズの幹部は、ホワイトハウスとFDAの当局者と会談し、同社を調査から遠ざけようとしたとニューヨーク・タイムズが報じている。「私たちは公衆衛生を気にかけています」と言うには、PR攻勢ほど効果的なものはない。

テイラー・ファームズは、特定の製品が特定されなかった理由、汚染の可能性をいつ知っていたか、他の製品にもリスクがあるかどうかについてのガーディアンの質問に回答しなかった。沈黙は金だが、疑わしくもある。

「毎夏、サイクロスポラの発生があります」と、保健長官のロバート・F・ケネディ・ジュニアは金曜日に発生についての初の公的コメントでポッドキャストで語った。「今や原因と思われるものが分かったので、人々が健康的な選択をするのはずっと容易になると思います。」

しかしケネディは、症例数が通常よりはるかに多いことや、調査でさらに汚染された製品が明らかになる可能性については言及しなかった。だから、サラダバーはしばらく控えたほうがいいかもしれない。

ミシガン州の当局者は月曜日にレタスを可能性のある原因として初めて特定した。「レタスに関するシグナルを認識しています」とFDAの食品担当代理副長官ドナルド・プレイター博士は火曜日に記者団に語った。「レタスを含む複数の農産物について、トレースバック調査を継続しています。」