Taylor Farms, de megaproducent achter menig trieste bureaulunch, heeft vrijdag potentieel besmette geraspte ijsbergsla teruggeroepen in 27 staten – inclusief sla die nog donderdag werd gedistribueerd – terwijl het aantal cyclosporiasis-gevallen in de VS blijft stijgen.

De VS zal waarschijnlijk nog minstens twee weken nieuwe gevallen zien, omdat infecties mogelijk in de afgelopen dagen hebben plaatsgevonden. En het groeiende onderzoek naar de uitbraak kan in de komende dagen naar andere producten wijzen, want waarom stoppen bij sla als je een complete productieparade van parasieten kunt hebben?

Taylor Farms noemde 27 staten waar de ijsbergsla werd gedistribueerd en gaf partijcodes – maar specificeerde niet de merknamen of waar de producten werden geserveerd en verkocht. Dit zal de terugroepactie waarschijnlijk compliceren, met winkels, restaurants en consumenten die een spannend spelletje 'Probeert deze sla me te vermoorden?' spelen.

De megaproducent haalt sla uit zijn faciliteit in Guanajuato in centraal Mexico, 'omdat het potentieel besmet kan zijn met Cyclospora', aldus de terugroepmelding. Grote retailers zoals Costco, Target en Walmart voeren Taylor Farms-producten, en de producent bezit ook biologische boerderijen zoals Earthbound Farm – dus je biologische salade is ook niet veilig.

Minstens 34 staten hebben gevallen gemeld. New York en Colorado melden meer cyclosporiasis-gevallen dan normaal, maar stonden niet op de terugroeplijst. Dus eigenlijk loopt iedereen risico, maar slechts sommigen krijgen een waarschuwing.

Hoewel Taylor voorlopig alleen geraspte ijsbergsla terugroept, is het mogelijk dat andere producten die in dezelfde faciliteit zijn geteeld of verwerkt, cyclospora bevatten, een parasiet die zich in producten nestelt. Er zijn ook potentiële risico's van producenten in hetzelfde gebied als ze besmet water hebben gedeeld.

Taco Bell was het eerste restaurant dat aankondigde te stoppen met het serveren van producten in verschillende staten. Vrijdag waarschuwde de FDA tegen het eten van geraspte ijsbergsla van Taylor Farms de Mexico die werd geserveerd bij Taco Bell-locaties in Indiana, Kentucky, Michigan, Ohio en West Virginia. Maar de waarschuwing kan worden uitgebreid, want niets zegt 'lunch' als een vleugje onzekerheid.

'Het onderzoek van de FDA is gaande,' zei het agentschap. 'Aanvullende betrokken merken, restaurants, retailers of distributiekanalen kunnen worden geïdentificeerd.' Dus blijf op de hoogte voor de volgende editie van 'Wat zit er in je salade?'

De FDA-melding identificeerde meer dan 1.600 gevallen die verband houden met hetzelfde product – maar veel andere gevallen zijn sinds eind juni opgedoken. Michigan alleen al heeft meer dan 5.000 gevallen van cyclosporiasis bevestigd. Afgelopen zomer zag de VS in totaal 249 bevestigde gevallen in alle staten. Dus dit jaar gaan we echt voor goud in parasitaire infecties.

Directeuren van Taylor Farms ontmoetten functionarissen in het Witte Huis en de FDA in een poging het bedrijf afstand te laten nemen van het onderzoek, volgens de New York Times. Want niets zegt 'we geven om de volksgezondheid' als een PR-offensief.

Taylor Farms reageerde niet op vragen van de Guardian over waarom specifieke producten niet werden geïdentificeerd, hoe lang ze op de hoogte waren van mogelijke besmetting en of andere producten ook riskant kunnen zijn. Stilte is goud, maar ook verdacht.

'Er zijn elke zomer cyclospora-uitbraken,' zei Robert F Kennedy Jr, de minister van Volksgezondheid, in een podcast in zijn eerste openbare opmerkingen over de uitbraak op vrijdag. 'Nu we de waarschijnlijke boosdoener kennen, denk ik dat het veel gemakkelijker zal zijn voor mensen om gezonde keuzes te maken.'

Maar Kennedy verduidelijkte niet dat het aantal gevallen veel hoger is dan normaal, en hij vermeldde niet dat het onderzoek meer besmette producten aan het licht kan brengen. Dus wacht misschien nog even met de saladebar.

Functionarissen in Michigan identificeerden maandag voor het eerst sla als een mogelijke bron. 'We zijn op de hoogte van het signaal voor sla,' zei Dr Donald Prater, waarnemend adjunct-commissaris voor voedsel bij de FDA, dinsdag tegen journalisten. 'We zetten ons traceringsonderzoek voort naar meerdere producten, waaronder de sla.'