O uso prolongado de melatonina, o suplemento que milhões de americanos engolem como vitaminas gomosas para buscar alguns Zzz, foi associado a um risco 90% maior de insuficiência cardíaca entre pessoas com insônia crônica. Sim, você leu certo - o auxílio para dormir 'natural' pode estar dando ao seu coração um motivo para ficar acordado à noite.
A pesquisa preliminar, apresentada nas Sessões Científicas de 2025 da American Heart Association, descobriu que pessoas com insônia que tomaram melatonina por um ano ou mais tinham cerca de 90% mais probabilidade de desenvolver insuficiência cardíaca nos cinco anos seguintes em comparação com não usuários. O estudo não prova causalidade - porque, convenhamos, nada prova mais nada - mas levanta questões que fazem levantar as sobrancelhas sobre um suplemento que muitos tratam como inofensivo quanto água.
A melatonina é um hormônio produzido pela glândula pineal no cérebro, que ajuda a regular o ciclo sono-vigília. Versões sintéticas são quimicamente idênticas e amplamente disponíveis sem receita nos EUA, onde suplementos são tão regulamentados quanto uma partida de pega-pega em um campo minado. Então, sua melatonina pode ser desde 'do jeito certo' até 'quem sabe o que tem aqui'.
O autor principal Ekenedilichukwu Nnadi, M.D., residente chefe em medicina interna no SUNY Downstate/Kings County Primary Care no Brooklyn, resumiu sucintamente: 'Suplementos de melatonina podem não ser tão inofensivos quanto comumente se supõe.' Ele não está apenas assobiando no escuro, pessoal.
Os pesquisadores analisaram o banco de dados TriNetX Global Research Network, que contém registros eletrônicos de saúde desidentificados de todo o mundo. Eles parearam adultos com insônia crônica que tinham uso de melatonina documentado por mais de um ano com pessoas semelhantes sem melatonina em seus registros. Excluíram qualquer pessoa com insuficiência cardíaca pré-existente ou outras prescrições de medicamentos para dormir. Os resultados? A insuficiência cardíaca ocorreu em 4,6% do grupo da melatonina versus 2,7% do grupo de comparação - um risco 90% maior. Quando restringiram a pessoas que preencheram pelo menos duas prescrições de melatonina com intervalo de pelo menos 90 dias, o risco ainda era 82% maior. (Curiosidade: no Reino Unido, a melatonina é vendida apenas com receita, então esse grupo provavelmente não estava bebendo do corredor de doces.)
Mas espera, tem mais. O grupo da melatonina tinha quase 3,5 vezes mais probabilidade de ser hospitalizado por insuficiência cardíaca (19,0% vs 6,6%), e as mortes por qualquer causa também foram maiores: 7,8% vs 4,3%, tornando o risco quase duas vezes maior. Isso é suficiente para fazer você se revirar na cama, se é que me entende.
Até a pesquisadora do sono Marie-Pierre St-Onge, Ph.D., C.C.S.H., FAHA, do Columbia University Irving Medical Center, que não esteve envolvida no estudo, ficou surpresa: 'Estou surpresa que médicos prescrevam melatonina para insônia e deixem pacientes usarem por mais de 365 dias, já que a melatonina, pelo menos nos EUA, não é indicada para o tratamento de insônia.' Ela nos lembrou que a melatonina de venda livre não deve ser tomada cronicamente sem uma indicação adequada. Você sabe, como um aval médico.
Claro, o estudo tem limitações - porque todo estudo tem, e ficaríamos desconfiados se não tivesse. O uso de melatonina só foi contado se aparecesse nos registros médicos eletrônicos, o que significa que usuários de venda livre podem ter sido classificados erroneamente como não usuários. Além disso, os pesquisadores não tinham informações sobre a gravidade da insônia, condições psiquiátricas e afins. Pessoas com insônia pior, depressão ou ansiedade podem ser mais propensas a tomar melatonina e também ter maior risco cardíaco independentemente. Como Nnadi observou: 'Nosso estudo não pode provar uma relação direta de causa e efeito.' Então, leve isso com um grão de sal - ou uma goma de melatonina, se estiver se sentindo corajoso.
Em resumo: A melatonina pode não ser a fada do sono benigna que pensávamos. Pode ser mais como um lobo em pele de cordeiro, ou pelo menos um hormônio em um frasco de suplemento que merece uma segunda olhada. Então, antes de engolir essa pílula noturna, talvez converse com seu médico. Seu coração pode agradecer.