Três melhores amigas estão em uma batalha contra o custo crescente de fazer negócios, armadas com agulhas de tricô, máquinas de costura e um crowdfunding. A The Kiwi Fruit is Cute, uma loja de artesanato independente em Cheltenham, Gloucestershire, é conhecida por seus eventos beneficentes, sessões gratuitas de convivência comunitária e encontros Make & Mingle, onde artesãos viajam de longe para trabalhar em projetos juntos - porque fazer artesanato sozinho é aparentemente sensato demais.

Quando sua antiga casa na Cavendish House fechou no início deste ano, a loja se mudou para a Lower High Street, onde os custos fixos desde então 'dobraram'. Para manter as luzes acesas, eles lançaram um crowdfunding, porque nada diz 'inclusivo e acessível' como implorar por dinheiro na internet.

Siobhan Westmacott, cofundadora, disse à BBC Radio Gloucestershire: "Estamos realmente na posição de tentar muito garantir que as coisas possam continuar mês a mês." Ela acrescentou que o trio trabalha em outros empregos e não recebe salário do negócio, canalizando pessoalmente suas próprias finanças para a loja. "Por mais que o negócio esteja crescendo... é uma luta real no momento", disse ela, descrevendo um 'período difícil'.

A loja, que recebeu o nome do antigo endereço de e-mail de Westmacott, também foi fundada por Samantha Potter e Zarina Ismail. Potter, que é melhor amiga de Westmacott há mais de cinco anos (e presumivelmente também de Ismail), disse: "Não queremos desistir, queremos continuar fazendo isso funcionar."

O financiamento coletivo, de acordo com o crowdfunder da loja, é para 'as coisas práticas que mantêm as portas abertas' - um pedido de reposição do estoque principal, preenchendo lacunas nas prateleiras e dando ao negócio um pouco de fôlego enquanto as vendas crescem. Instituições de caridade como a Oscar's Community Corner também usam o espaço para seus próprios projetos de artesanato, aumentando o crédito comunitário da loja.

Enquanto isso, um pedido de caridade está pendente, mas deve levar vários meses - porque a burocracia se move na velocidade de um caracol tricotando um suéter.