Drie beste vrienden zijn verwikkeld in een strijd tegen de stijgende kosten van het zakendoen, gewapend met breinaalden, naaimachines en een crowdfunder. The Kiwi Fruit is Cute, een onafhankelijke handwerkwinkel in Cheltenham, Gloucestershire, staat bekend om zijn liefdadigheidsevenementen, gratis inloopmomenten voor de gemeenschap en Make & Mingle-bijeenkomsten waar handwerkers van heinde en verre komen om samen aan projecten te werken - want alleen handwerken is blijkbaar te verstandig.

Toen hun vorige onderkomen in Cavendish House eerder dit jaar sloot, verhuisde de winkel naar Lower High Street, waar de kosten sindsdien zijn 'verdubbeld'. Om het licht aan te houden, hebben ze een crowdfunder gelanceerd, want niets zegt 'inclusief en betaalbaar' als het bedelen om geld op het internet.

Siobhan Westmacott, mede-oprichter, vertelde aan BBC Radio Gloucestershire: "We zitten echt in de positie dat we heel hard proberen om ervoor te zorgen dat dingen maand na maand kunnen doorgaan." Ze voegde eraan toe dat het trio andere banen heeft en geen salaris uit het bedrijf haalt, en persoonlijk hun eigen geld in de winkel stopt. "Hoezeer het bedrijf ook groeit... het is op dit moment een echte worsteling," zei ze, en beschreef een 'moeilijke periode'.

De winkel, vernoemd naar het oude e-mailadres van Westmacott, is ook opgericht door Samantha Potter en Zarina Ismail. Potter, die al meer dan vijf jaar beste vrienden is met Westmacott (en vermoedelijk ook met Ismail), zei: "We willen niet opgeven, we willen dit blijven laten werken."

De fondsenwerver, volgens de crowdfunder van de winkel, is voor 'de praktische dingen die de deuren open houden' - een kerstbestelling, het vullen van lege plekken in de schappen, en het bedrijf wat ademruimte geven terwijl de verkoop op gang komt. Liefdadigheidsinstellingen zoals Oscar's Community Corner gebruiken de ruimte ook voor hun eigen handwerkprojecten, wat bijdraagt aan de gemeenschapsgeloofwaardigheid van de winkel.

Ondertussen is er een aanvraag voor een liefdadigheidsstatus in behandeling, maar dat zal naar verwachting enkele maanden duren - want bureaucratie beweegt met de snelheid van een slak die een trui breit.