Trei cele mai bune prietene sunt într-o luptă împotriva costurilor tot mai mari de a face afaceri, înarmate cu andrele, mașini de cusut și o campanie de finanțare colectivă. The Kiwi Fruit is Cute, un magazin independent de meșteșuguri din Cheltenham, Gloucestershire, este cunoscut pentru evenimentele sale caritabile, sesiunile gratuite de socializare și întâlnirile Make & Mingle unde meșteșugarii călătoresc de departe și de aproape pentru a lucra împreună la proiecte - pentru că a lucra singur la meșteșuguri este aparent prea sensibil.

Când fosta lor locație de la Cavendish House s-a închis la începutul acestui an, magazinul s-a mutat pe Lower High Street, unde costurile s-au 'dublat' de atunci. Pentru a menține luminile aprinse, au lansat o campanie de finanțare colectivă, pentru că nimic nu spune 'incluziv și accesibil' precum cerșitul de bani pe internet.

Siobhan Westmacott, co-fondatoare, a declarat pentru BBC Radio Gloucestershire: "Suntem într-adevăr în situația de a încerca foarte mult să ne asigurăm că lucrurile pot continua de la o lună la alta." Ea a adăugat că cele trei au și alte locuri de muncă și nu își iau salariu din afacere, investindu-și personal propriile finanțe în magazin. "Oricât de mult crește afacerea... este o luptă reală în acest moment", a spus ea, descriind o 'perioadă dificilă'.

Magazinul, numit după vechea adresă de e-mail a lui Westmacott, a fost fondat și de Samantha Potter și Zarina Ismail. Potter, care este cea mai bună prietenă cu Westmacott de peste cinci ani (și probabil și cu Ismail), a spus: "Nu vrem să renunțăm, vrem să continuăm să facem acest lucru să funcționeze."

Fondurile strânse, conform campaniei magazinului, sunt pentru 'lucrurile practice care țin ușile deschise' - o comandă de reaprovizionare de bază, umplerea golurilor de pe rafturi și oferirea afacerii de puțin spațiu de respirație în timp ce vânzările cresc. Organizații caritabile precum Oscar's Community Corner folosesc, de asemenea, spațiul pentru propriile proiecte de meșteșuguri, adăugând la credibilitatea comunitară a magazinului.

Între timp, o cerere de caritate este în așteptare, dar se estimează că va dura câteva luni - pentru că birocrația se mișcă cu viteza unui melc care tricotează un pulover.