सबसे अच्छे दोस्त, एक विचित्र नाम, और एक क्राउडफंडर: शिल्प को जीवित रखने की लड़ाई

तीन सबसे अच्छे दोस्त, बुनाई की सुइयों, सिलाई मशीनों और एक क्राउडफंडर से लैस होकर, व्यापार की बढ़ती लागत के खिलाफ लड़ाई में जुटे हैं। द किवी फ्रूट इज़ क्यूट, ग्लूस्टरशायर के चेल्टनहम में एक स्वतंत्र शिल्प की दुकान, अपने चैरिटी कार्यक्रमों, मुफ्त सामुदायिक ड्रॉप-इन सत्रों और मेक एंड मिंगल सभाओं के लिए जानी जाती है, जहाँ शिल्पकार दूर-दूर से एक साथ परियोजनाओं पर काम करने आते हैं - क्योंकि अकेले शिल्प करना शायद बहुत समझदारी भरा है।

जब इस साल की शुरुआत में कैवेंडिश हाउस में उनका पिछला ठिकाना बंद हो गया, तो दुकान लोअर हाई स्ट्रीट पर स्थानांतरित हो गई, जहाँ खर्च तब से 'दोगुना' हो गया है। रोशनी जलाए रखने के लिए, उन्होंने एक क्राउडफंडर शुरू किया है, क्योंकि 'समावेशी और किफायती' कहने का इससे बेहतर तरीका और क्या हो सकता है कि इंटरनेट से पैसे माँगे जाएँ।

सह-संस्थापक सिओभान वेस्टमैकॉट ने बीबीसी रेडियो ग्लूस्टरशायर को बताया: "हम वास्तव में यह सुनिश्चित करने की कोशिश में हैं कि चीजें महीने-दर-महीने चलती रहें।" उन्होंने कहा कि तीनों अन्य नौकरियाँ करते हैं और व्यवसाय से कोई वेतन नहीं लेते हैं, व्यक्तिगत रूप से अपने वित्त को दुकान में लगाते हैं। "जितना व्यवसाय बढ़ रहा है... यह वास्तव में एक कठिन दौर है," उन्होंने एक 'कठिन अवधि' का वर्णन करते हुए कहा।

दुकान, जिसका नाम वेस्टमैकॉट के पुराने ईमेल पते पर रखा गया है, की स्थापना सामंथा पॉटर और ज़रीना इस्माइल ने भी की थी। पॉटर, जो वेस्टमैकॉट के साथ पाँच साल से अधिक समय से सबसे अच्छे दोस्त हैं (और संभवतः इस्माइल के साथ भी), ने कहा: "हम हार नहीं मानना चाहते, हम इसे काम करते रहना चाहते हैं।"

दुकान के क्राउडफंडर के अनुसार, यह फंडरेज़र 'उन व्यावहारिक चीजों के लिए है जो दरवाजे खुले रखती हैं' - एक मुख्य रीस्टॉक ऑर्डर, शेल्फ के अंतराल को भरना, और बिक्री बढ़ने के दौरान व्यवसाय को कुछ साँस लेने की जगह देना। ऑस्कर कम्युनिटी कॉर्नर जैसी चैरिटी भी अपनी शिल्प परियोजनाओं के लिए इस स्थान का उपयोग करती हैं, जिससे दुकान की सामुदायिक प्रतिष्ठा बढ़ती है।

इस बीच, एक चैरिटी आवेदन लंबित है, लेकिन इसमें कई महीने लगने की उम्मीद है - क्योंकि नौकरशाही उस गति से चलती है जिस गति से एक घोंघा स्वेटर बुनता है।