Em uma reviravolta que faria Sherlock Holmes trocar sua lupa por um smartphone, uma mulher britânica rastreou a última localização conhecida de sua mãe desaparecida através de um vídeo do TikTok postado horas antes das catastróficas enchentes relâmpago no Nepal. As enchentes, que trovejaram pelos vales e varreram vilarejos inteiros na quarta-feira, mataram pelo menos 675 pessoas, com mais de 3.000 ainda desaparecidas.

Entre os desaparecidos estão 33 cidadãos britânicos, incluindo uma criança de 13 anos, profissionais do NHS e um padre. Uma equipe de resgate do Reino Unido deve chegar a Katmandu no sábado, provavelmente com mais sorte do que o Home Office, que aparentemente não tem sido muito útil.

Tulshi Patel, farmacêutica de Milton Keynes, falou pela última vez com sua mãe, Hemangini Jitendra Patel, e sua tia, Hema Sunil Amin, na segunda-feira. As duas mulheres estavam em peregrinação ao Tibete, uma viagem que planejavam desde o início do ano - estava, como Patel disse, 'na lista de desejos delas'. Sua última localização conhecida era um sinal de GPS do grupo de turismo na Ponte da Amizade, na fronteira entre Nepal e China.

Mas Patel não parou por aí. 'Fizemos nossa própria pesquisa aprofundada e encontramos um vídeo no TikTok que verificou e mostrou minha mãe, minha tia e outras três pessoas do grupo na fronteira esperando para cruzar', disse ela ao LBC's Matt Frei. O vídeo, postado pelo guia turístico local nepalês, foi carimbado com horário de quarta-feira de manhã, pouco antes das 6h, horário do Nepal. O grupo deveria cruzar a fronteira na terça-feira, mas foi atrasado - provavelmente pelo clima, ou pelo destino, ou pelo senso de timing cruel do universo - e cruzou na quarta-feira, o dia em que a enchente atingiu.

Acredita-se que a enchente tenha sido desencadeada por um evento sísmico de magnitude 5,2 perto da fronteira entre Nepal e China às 8h37, horário local, de acordo com o US Geological Survey. Porque claro que um terremoto de 5,2 era a cereja no topo desse sundae de desastre.

Patel descreveu sua mãe e tia como saudáveis, positivas e 'muito fortes', tendo se preparado bem para a viagem com caminhadas regulares. 'Elas estavam ansiosas por isso. Era tudo o que queriam', disse ela. Agora, ela está enviando mensagens para elas no WhatsApp, esperando por um 'tique' que mostre que leram, e contatando o guia turístico caso ele tenha sinal. 'Não desistimos, mas, da nossa parte, tudo o que podemos fazer é pesquisar', disse ela, acrescentando que a família precisa de 'olhos e ouvidos lá' para ajudar a tirar todos em segurança.

Alguns dos desaparecidos estavam visitando Kailash Mansarovar, um local de alta altitude no Tibete reverenciado por hindus e budistas. Neetu Goyal Tiwari, 51, estava em sua viagem dos 'sonhos' para completar uma peregrinação quando as enchentes atingiram. Seu irmão, Naresh Goyal, disse que a família tem ligado desesperadamente para contatos no Nepal, embora acreditem cada vez mais que ela ainda está na China. Com muitos membros da família baseados na Índia, obter vistos para procurá-la é um pesadelo burocrático. 'Não temos certeza do que o próximo segundo reserva', disse Goyal. 'Ela era uma mulher muito divertida [e] realmente tinha um grande coração. Eu realmente espero que ela volte logo.'

Outras famílias estão tomando as rédeas. Leena Bector, 53, de Slough, está entre os 27 viajantes não localizados. Seu marido, Bhupesh Bector, disse ao Times que estava reservando o próximo voo para Katmandu depois que o Home Office não conseguiu confirmar se Leena estava na lista de pessoas desaparecidas. 'Mesmo que a encontrem hoje ou amanhã, eu preciso estar lá. Ela deve estar em trauma', disse ele. Porque quando o governo falha com você, a única opção é embarcar em um avião e torcer para o melhor.