In una svolta che farebbe scambiare a Sherlock Holmes la sua lente d'ingrandimento con uno smartphone, una donna britannica ha rintracciato l'ultima posizione nota di sua madre scomparsa attraverso un video TikTok pubblicato ore prima delle catastrofiche inondazioni improvvise in Nepal. Le inondazioni, che hanno tuonato attraverso le valli e spazzato via interi villaggi mercoledì, hanno ucciso almeno 675 persone, con oltre 3.000 ancora disperse.

Tra i dispersi ci sono 33 cittadini britannici, tra cui un tredicenne, operatori sanitari del NHS e un prete. Una squadra di soccorso britannica arriverà a Kathmandu sabato, presumibilmente con più fortuna del Ministero dell'Interno, che è stato apparentemente meno che utile.

Tulshi Patel, farmacista di Milton Keynes, ha parlato per l'ultima volta con sua madre, Hemangini Jitendra Patel, e sua zia, Hema Sunil Amin, lunedì. Le due donne erano in pellegrinaggio in Tibet, un viaggio che avevano pianificato dall'inizio dell'anno - era, come ha detto Patel, 'nella loro lista dei desideri.' La loro ultima posizione nota era un segnale GPS del loro gruppo turistico al Friendship Bridge al confine tra Nepal e Cina.

Ma Patel non si è fermata lì. 'Abbiamo fatto le nostre ricerche approfondite e abbiamo trovato un video TikTok che verificava e mostrava mia madre e mia zia e altre tre persone del tour al confine in attesa di attraversare,' ha detto a Matt Frei della LBC. Il video, pubblicato dalla loro guida turistica locale nepalese, era datato mercoledì mattina, poco prima delle 6:00 ora nepalese. Il gruppo doveva attraversare il confine martedì ma è stato ritardato - probabilmente dal maltempo, o dal destino, o dal crudele senso del tempismo dell'universo - e ha attraversato mercoledì, il giorno in cui è arrivata l'inondazione.

Si ritiene che l'inondazione sia stata innescata da un evento sismico di magnitudo 5.2 vicino al confine tra Nepal e Cina alle 8:37 ora locale, secondo lo US Geological Survey. Perché ovviamente un terremoto di 5.2 è stata la ciliegina sulla torta di questo disastro.

Patel ha descritto sua madre e sua zia come sane, positive e 'molto forti,' essendosi preparate bene per il viaggio con passeggiate regolari. 'Non vedevano l'ora. È tutto ciò che volevano,' ha detto. Ora, sta mandando loro messaggi su WhatsApp, sperando in un 'segno di spunta' per mostrare che hanno letto, e contattando la guida turistica nel caso abbia un segnale. 'Non ci siamo arresi, ma da parte nostra tutto ciò che possiamo fare è fare ricerche,' ha detto, aggiungendo che la famiglia ha bisogno di 'occhi e orecchie lì' per aiutare a far uscire tutti in sicurezza.

Alcuni dei dispersi stavano visitando Kailash Mansarovar, un sito ad alta quota in Tibet venerato da indù e buddisti. Neetu Goyal Tiwari, 51 anni, era nel suo viaggio 'da sogno' per completare un pellegrinaggio quando sono arrivate le inondazioni. Suo fratello, Naresh Goyal, ha detto che la famiglia ha chiamato disperatamente i contatti in Nepal, anche se credono sempre più che sia ancora in Cina. Con molti membri della famiglia in India, ottenere visti per cercarla è un incubo burocratico. 'Non siamo sicuri di cosa riservi il prossimo secondo,' ha detto Goyal. 'Era una donna molto allegra [e] aveva davvero un grande cuore. Spero davvero che torni presto.'

Altre famiglie stanno prendendo in mano la situazione. Leena Bector, 53 anni, di Slough, è tra i 27 viaggiatori di cui non si hanno notizie. Suo marito, Bhupesh Bector, ha detto al Times che stava prenotando il prossimo volo per Kathmandu dopo che il Ministero dell'Interno non è riuscito a confermare se Leena fosse sulla sua lista delle persone scomparse. 'Anche se la trovano oggi o domani, devo essere lì. Deve essere traumatizzata,' ha detto. Perché quando il governo ti fallisce, l'unica opzione è saltare su un aereo e sperare per il meglio.