एक ऐसा मोड़ जिसे देखकर शेरलॉक होम्स अपना आवर्धक लेंस छोड़कर स्मार्टफोन उठा लेते, एक ब्रिटिश महिला ने अपनी लापता माँ का आख़िरी ज्ञात ठिकाना TikTok वीडियो के ज़रिए खोज निकाला, जो नेपाल की विनाशकारी बाढ़ से कुछ घंटे पहले पोस्ट किया गया था। बुधवार को घाटियों में गरजती बाढ़ ने पूरे गाँव बहा दिए, जिसमें कम से कम 675 लोग मारे गए हैं, और 3,000 से अधिक अभी भी लापता हैं।

लापता लोगों में 33 ब्रिटिश नागरिक शामिल हैं, जिनमें एक 13 वर्षीय बच्चा, NHS कर्मचारी और एक पादरी शामिल हैं। एक ब्रिटिश बचाव दल शनिवार को काठमांडू पहुँचने वाला है, संभवतः गृह कार्यालय से बेहतर किस्मत के साथ, जो जाहिर तौर पर कम मददगार रहा है।

मिल्टन कीन्स की फार्मासिस्ट तुलसी पटेल ने सोमवार को अपनी माँ हेमांगिनी जितेंद्र पटेल और चाची हेमा सुनील अमीन से आख़िरी बार बात की थी। दोनों महिलाएँ तिब्बत की तीर्थयात्रा पर थीं, जिसकी योजना उन्होंने साल की शुरुआत से बना रखी थी - जैसा कि पटेल ने कहा, यह 'उनकी बकेट लिस्ट' में था। उनका आख़िरी ज्ञात ठिकाना नेपाल-चीन सीमा पर फ्रेंडशिप ब्रिज पर उनके टूर ग्रुप का GPS सिग्नल था।

लेकिन पटेल यहीं नहीं रुकीं। उन्होंने LBC के मैट फ्रे को बताया, 'हमने अपनी खुद की गहन खोज की और हमें एक TikTok वीडियो मिला जिसमें मेरी माँ और चाची और टूर के तीन अन्य लोग सीमा पर पार करने की प्रतीक्षा करते हुए दिख रहे थे।' यह वीडियो उनके स्थानीय नेपाली टूर गाइड ने पोस्ट किया था, जिसका समय बुधवार सुबह नेपाल समयानुसार 6 बजे से पहले का था। समूह को मंगलवार को सीमा पार करनी थी लेकिन देरी हो गई - शायद मौसम, या किस्मत, या ब्रह्मांड की क्रूर समय-बोध के कारण - और उन्होंने बुधवार को सीमा पार की, जिस दिन बाढ़ आई।

अमेरिकी भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण के अनुसार, माना जाता है कि बाढ़ नेपाल-चीन सीमा के पास स्थानीय समयानुसार सुबह 8:37 बजे आए 5.2 तीव्रता के भूकंपीय झटके से शुरू हुई थी। क्योंकि जाहिर है, 5.2 का भूकंप इस आपदा की मिठाई पर चेरी था।

पटेल ने अपनी माँ और चाची को स्वस्थ, सकारात्मक और 'बहुत मजबूत' बताया, जिन्होंने नियमित सैर के साथ यात्रा के लिए अच्छी तैयारी की थी। उन्होंने कहा, 'वे इसके लिए उत्सुक थीं। यही सब वे चाहती थीं।' अब वह उन्हें WhatsApp पर संदेश भेज रही हैं, उम्मीद है कि 'टिक' दिखे कि उन्होंने पढ़ लिया है, और टूर गाइड से संपर्क कर रही हैं यदि उसके पास सिग्नल हो। उन्होंने कहा, 'हमने हार नहीं मानी है, लेकिन हमारी ओर से हम केवल शोध कर सकते हैं,' और कहा कि परिवार को वहाँ 'आँखें और कान' चाहिए ताकि सभी को सुरक्षित बाहर निकालने में मदद मिल सके।

कुछ लापता लोग कैलाश मानसरोवर जा रहे थे, जो तिब्बत में एक उच्च-ऊंचाई वाला स्थल है जिसे हिंदू और बौद्ध पवित्र मानते हैं। 51 वर्षीय नीतू गोयल तिवारी बाढ़ आने पर अपनी 'सपनों की' तीर्थयात्रा पूरी करने के लिए यात्रा पर थीं। उनके भाई नरेश गोयल ने कहा कि परिवार ने नेपाल में संपर्कों को बेतहाशा फोन किया है, हालाँकि उन्हें विश्वास बढ़ रहा है कि वह अभी भी चीन में हैं। भारत में कई परिवार के सदस्य होने के कारण, उन्हें खोजने के लिए वीज़ा प्राप्त करना एक नौकरशाही बुरा सपना है। गोयल ने कहा, 'हमें नहीं पता कि अगले पल क्या होगा। वह बहुत मज़ेदार महिला थीं [और] वास्तव में बहुत अच्छा दिल था। मुझे सच में उम्मीद है कि वह जल्द लौट आएँगी।'

अन्य परिवार मामले को अपने हाथों में ले रहे हैं। स्लो की 53 वर्षीय लीना बेक्टर उन 27 यात्रियों में से हैं जिनका पता नहीं चल पाया है। उनके पति भूपेश बेक्टर ने टाइम्स को बताया कि गृह कार्यालय यह पुष्टि करने में विफल रहा कि लीना उनकी लापता व्यक्तियों की सूची में है, इसलिए वे काठमांडू के लिए अगली उड़ान बुक कर रहे हैं। उन्होंने कहा, 'भले ही वे उसे आज या कल ढूँढ लें, मुझे वहाँ होना होगा। वह सदमे में होगी।' क्योंकि जब सरकार आपको विफल कर देती है, तो एकमात्र विकल्प हवाई जहाज़ पर कूदना और सर्वश्रेष्ठ की उम्मीद करना होता है।