Dans un rebondissement qui ferait échanger sa loupe à Sherlock Holmes contre un smartphone, une Britannique a retracé la dernière position connue de sa mère disparue grâce à une vidéo TikTok publiée quelques heures avant les inondations éclair catastrophiques au Népal. Les inondations, qui ont déferlé dans les vallées et emporté des villages entiers mercredi, ont tué au moins 675 personnes, avec plus de 3 000 toujours portées disparues.

Parmi les disparus figurent 33 ressortissants britanniques, dont un adolescent de 13 ans, des travailleurs du NHS et un prêtre. Une équipe de secours britannique doit arriver à Katmandou samedi, avec probablement plus de succès que le ministère de l'Intérieur, qui s'est apparemment montré moins utile.

Tulshi Patel, pharmacienne à Milton Keynes, a parlé pour la dernière fois à sa mère, Hemangini Jitendra Patel, et à sa tante, Hema Sunil Amin, lundi. Les deux femmes étaient en pèlerinage au Tibet, un voyage qu'elles planifiaient depuis le début de l'année - c'était, comme l'a dit Patel, 'sur leur liste de choses à faire'. Leur dernière position connue était un signal GPS de leur groupe touristique au pont de l'Amitié, à la frontière entre le Népal et la Chine.

Mais Patel ne s'est pas arrêtée là. 'Nous avons fait nos propres recherches approfondies et nous avons trouvé une vidéo TikTok qui vérifiait et montrait ma mère et ma tante, ainsi que trois autres personnes du groupe, à la frontière attendant de traverser', a-t-elle déclaré à Matt Frei de LBC. La vidéo, publiée par leur guide touristique népalais local, était horodatée mercredi matin, juste avant 6 heures, heure du Népal. Le groupe devait traverser la frontière mardi mais a été retardé - probablement par la météo, ou le destin, ou le sens cruel du timing de l'univers - et a traversé mercredi, le jour où l'inondation a frappé.

On pense que l'inondation a été déclenchée par un événement sismique de magnitude 5,2 près de la frontière entre le Népal et la Chine à 8h37, heure locale, selon l'US Geological Survey. Parce que bien sûr, un tremblement de terre de 5,2 était la cerise sur le gâteau de ce désastre.

Patel a décrit sa mère et sa tante comme étant en bonne santé, positives et 'très fortes', ayant bien préparé le voyage avec des marches régulières. 'Elles avaient hâte d'y être. C'est tout ce qu'elles voulaient', a-t-elle dit. Maintenant, elle leur envoie des messages sur WhatsApp, espérant une 'coche' pour montrer qu'elles les ont lus, et contacte le guide touristique au cas où il aurait un signal. 'Nous n'avons pas abandonné, mais de notre côté, tout ce que nous pouvons faire, c'est rechercher', a-t-elle dit, ajoutant que la famille a besoin 'd'yeux et d'oreilles sur place' pour aider à faire sortir tout le monde en sécurité.

Certains des disparus visitaient Kailash Mansarovar, un site de haute altitude au Tibet vénéré par les hindous et les bouddhistes. Neetu Goyal Tiwari, 51 ans, était en voyage de 'rêve' pour accomplir un pèlerinage lorsque les inondations ont frappé. Son frère, Naresh Goyal, a déclaré que la famille avait désespérément appelé des contacts au Népal, bien qu'ils croient de plus en plus qu'elle est toujours en Chine. Avec de nombreux membres de la famille basés en Inde, obtenir des visas pour la chercher est un cauchemar bureaucratique. 'Nous ne savons pas ce que la prochaine seconde nous réserve', a déclaré Goyal. 'C'était une femme très joyeuse [et] elle avait vraiment un grand cœur. J'espère vraiment qu'elle reviendra bientôt.'

D'autres familles prennent les choses en main. Leena Bector, 53 ans, de Slough, fait partie des 27 voyageurs dont on est sans nouvelles. Son mari, Bhupesh Bector, a déclaré au Times qu'il réservait le prochain vol pour Katmandou après que le ministère de l'Intérieur n'a pas confirmé si Leena figurait sur sa liste de personnes disparues. 'Même s'ils la trouvent aujourd'hui ou demain, je dois être là. Elle doit être traumatisée', a-t-il dit. Parce que quand le gouvernement vous laisse tomber, la seule option est de sauter dans un avion et d'espérer le meilleur.