Långvarig användning av melatonin, tillskottet som miljontals amerikaner sväljer som gummivitaminer för att jaga lite sömn, har kopplats till en 90 % högre risk för hjärtsvikt bland personer med kronisk sömnlöshet. Ja, du läste rätt – det 'naturliga' sömnmedlet kan ge ditt hjärta en anledning att hålla sig vaket på natten.

Den preliminära forskningen, som presenterades vid American Heart Associations vetenskapliga sessioner 2025, fann att personer med sömnlöshet som tog melatonin i ett år eller mer löpte cirka 90 % högre risk att utveckla hjärtsvikt under de kommande fem åren jämfört med icke-användare. Studien bevisar inte orsakssamband – för, låt oss inse det, ingenting gör det längre – men den väcker ändå en del höjda ögonbryn kring ett tillskott som många behandlar som lika ofarligt som vatten.

Melatonin är ett hormon som produceras av tallkottkörteln i hjärnan och som hjälper till att reglera din sömn-vakenhetscykel. Syntetiska versioner är kemiskt identiska och finns allmänt tillgängliga receptfritt i USA, där tillskott är ungefär lika reglerade som en lek med kull i ett minfält. Så ditt melatonin kan vara allt från 'precis lagom' till 'vem vet vad som finns i det här.'

Huvudförfattaren Ekenedilichukwu Nnadi, M.D., överläkare i internmedicin vid SUNY Downstate/Kings County Primary Care i Brooklyn, uttryckte det kortfattat: 'Melatonintillskott kanske inte är så ofarliga som man vanligtvis antar.' Han visslar inte bara i mörkret, mina vänner.

Forskarna grävde i TriNetX Global Research Network-databasen, som innehåller avidentifierade elektroniska hälsojournaler från hela världen. De matchade vuxna med kronisk sömnlöshet som hade dokumenterad melatoninanvändning i över ett år med liknande personer som inte hade något melatonin i sina journaler. De uteslöt alla med redan befintlig hjärtsvikt eller andra sömnmediciner. Resultaten? Hjärtsvikt förekom hos 4,6 % i melatoningruppen jämfört med 2,7 % i jämförelsegruppen – en 90 % högre risk. När de begränsade till personer som fyllt på minst två melatoninrecept med minst 90 dagars mellanrum var risken fortfarande 82 % högre. (Rolig fakta: I Storbritannien är melatonin receptbelagt, så den här gruppen sörplade förmodligen inte i sig det från godisdisken.)

Men vänta, det finns mer. Melatoningruppen var nästan 3,5 gånger så benägen att bli inlagd på sjukhus för hjärtsvikt (19,0 % vs 6,6 %), och dödsfall av alla orsaker var också högre: 7,8 % vs 4,3 %, vilket gör risken nästan dubbelt så hög. Det är nog för att få dig att vända och vrida på dig, om du förstår vad vi menar.

Till och med sömnforskaren Marie-Pierre St-Onge, Ph.D., C.C.S.H., FAHA, från Columbia University Irving Medical Center, som inte var involverad i studien, blev förvånad: 'Jag är förvånad att läkare skulle skriva ut melatonin mot sömnlöshet och låta patienter använda det i mer än 365 dagar, eftersom melatonin, åtminstone i USA, inte är indicerat för behandling av sömnlöshet.' Hon påminde oss om att receptfritt melatonin inte bör tas kroniskt utan en ordentlig indikation. Du vet, som ett läkarutlåtande.

Naturligtvis har studien begränsningar – för det har varje studie, och vi skulle vara misstänksamma om den inte hade det. Melatoninanvändning räknades bara om den förekom i elektroniska journaler, vilket innebär att receptfria användare kan ha klassificerats fel som icke-användare. Dessutom saknade forskarna information om sömnlöshetens svårighetsgrad, psykiatriska tillstånd och liknande. Personer med värre sömnlöshet, depression eller ångest kanske är mer benägna att ta melatonin och också ha högre hjärtrisk oberoende av varandra. Som Nnadi noterade: 'Vår studie kan inte bevisa ett direkt orsakssamband.' Så ta detta med en nypa salt – eller en melatoningummi, om du känner dig modig.

Sammanfattningsvis: Melatonin kanske inte är den godartade sömnfé vi trodde. Det kan vara mer som en varg i fårakläder, eller åtminstone ett hormon i en tillskottsflaska som förtjänar en andra blick. Så innan du sväljer den där nattliga pillret, kanske du ska prata med din läkare. Ditt hjärta kanske tackar dig.