COVID-19 nauczył nas wielu rzeczy, większość z nich nieprzyjemnych, a przede wszystkim tego, że nasze przygotowanie na pandemię było mniej więcej tak solidne jak parasol z papieru. Teraz nowe badanie potwierdza, że nawet pierwsze, lokalne kroki ogniska o potencjale pandemicznym są nieco chaotyczne.

Urzędnicy zdrowia w Nowym Jorku przeprowadzili regionalny test placówek ochrony zdrowia, aby sprawdzić, jak zidentyfikowałyby i zareagowały na pacjenta z tajemniczą infekcją, która mogłaby stanowić zagrożenie na poziomie pandemicznym. Spoiler: nie poszło dobrze. Reakcje były powolne, stosowanie środków ochrony indywidualnej było nierówne, a tylko 60 procent placówek zaliczyło podstawy. To ocena niedostateczna, gdyby ktoś się zastanawiał.

"Te ćwiczenia zidentyfikowały potrzeby szkoleniowe pracowników ochrony zdrowia i personelu placówek ochrony zdrowia, aby osiągnąć wcześniejszą identyfikację, zakładanie masek i izolację potencjalnie zakaźnych pacjentów z gorączką" – napisali urzędnicy w badaniu opublikowanym w Morbidity and Mortality Weekly Report. Innymi słowy: wszyscy potrzebują przypomnienia.

W ćwiczeniu wykorzystano "profesjonalnych aktorów-pacjentów", którzy wtaczali się do placówek ochrony zdrowia, udając, że mają ptasią grypę H5, typ wirusa uważany za mający potencjał pandemiczny. Nosili makijaż, by wyglądać na chorych, używali kropli do oczu i wazeliny, by naśladować zapalenie spojówek (różowe oko), i mieli sztuczny kaszel. Skarżyli się na osłabienie i gorączkę i mówili, że wzięli Motrin przed przyjściem. Zapytani o podróże, mówili, że nie opuszczali kraju. Zapytani o kontakt z chorymi, odpowiadali: "Czy chora kaczka się liczy?" Potem snuli smutną opowieść o próbie uratowania chorej kaczki w parku. Kaczka umiera, a pacjent zajmował się nią bez rękawic. Dzielili się tą historią bez pytania, bo czemu nie.

Aby zdać, placówka musiała założyć pacjentowi maskę i umieścić go w pokoju izolacyjnym. Idealnie: maska w ciągu minuty od przybycia i izolacja w ciągu 10 minut. Ale w tym ćwiczeniu czas nie miał znaczenia – wystarczyło zrobić jedno i drugie, by zdać.

Ćwiczenie trwało od stycznia do czerwca 2026 roku, a aktorzy odwiedzili 73 placówki ochrony zdrowia. Większość w Nowym Jorku (52), 15 w Nowym Jorku poza miastem, trzy w New Jersey i trzy na Wyspach Dziewiczych Stanów Zjednoczonych (które USA uważa za część tego samego regionu zdrowotnego).

Aktorzy odwiedzali głównie oddziały ratunkowe (42 z 73), ale także ambulatoryjne kliniki szpitalne (19 z 73) i centra pilnej opieki (12 z 73). Placówki zgodziły się uczestniczyć, ale nie wiedziały, kiedy ćwiczenia się odbędą.

Ogółem tylko 60 procent (44 z 73) placówek zarówno założyło maskę, jak i izolowało aktorów. Tylko około 55 procent oddziałów ratunkowych zrobiło jedno i drugie, podczas gdy 68 procent klinik i 67 procent centrów pilnej opieki zdało. Osiemnaście procent placówek nawet nie zaproponowało maski kaszlącemu pacjentowi, który powiedział, że ma gorączkę.

Spośród tych, które założyły maskę i izolowały, mniej niż połowa (43 procent) zrobiła to w ciągu jednominutowego celu, a mniej niż połowa (48 procent) przeniosła pacjenta do pokoju izolacyjnego w ciągu 10-minutowego celu. Kliniki ambulatoryjne miały medianę czasu do izolacji wynoszącą 20 minut, przy czym co najmniej jedna klinika zajęła prawie godzinę. Ogółem mediana czasu do założenia maski wynosiła 2 minuty, a mediana czasu do izolacji 11 minut.

Większość placówek (93 procent) przebadała aktora pod kątem objawów. Ale mimo opowieści o martwej kaczce, personel tylko siedmiu z 73 placówek zadał pytania dotyczące konkretnie ekspozycji na ptasią grypę.

Klinicyści wchodzący w interakcję z aktorami niekonsekwentnie nosili zalecane środki ochrony indywidualnej (rękawice, maskę, fartuch i ochronę oczu). Tylko 25 procent nosiło wszystkie zalecane środki ochrony indywidualnej; 6 procent nie nosiło żadnych. Dziewiętnaście procent klinicystów nie nosiło maski ani respiratora. Personel tylko 40 z 73 placówek (55 procent) powiadomił lub planował powiadomić wewnętrzny personel ds. zapobiegania i kontroli zakażeń (IPC), zgodnie z zaleceniami.

Niski wskaźnik zdawalności i długie czasy oznaczają kłopoty. "Poczekalnie placówek ochrony zdrowia mogą być miejscami wysokiego ryzyka transmisji wirusów oddechowych, jeśli nie zostaną wdrożone odpowiednie środki IPC" – napisali autorzy.