COVID-19は私たちに多くのことを教えてくれた。そのほとんどは不快なものだったが、中でも最大の教訓は、私たちのパンデミックへの備えが紙の傘と同じくらい頼りないということだった。そして今、新しい研究が、パンデミックの可能性を秘めた感染症の流行における最初の地域的な対応段階でさえ、かなり混乱していることを確認している。

ニューヨークの保健当局は、パンデミック級の脅威となりうる謎の感染症の患者を医療施設がどのように特定し対応するかを検証するため、地域規模のテストを実施した。ネタバレ：うまくいかなかった。対応は遅く、個人防護具（PPE）の使用はばらつき、基本をクリアした施設はわずか60％だった。念のため言っておくと、これは不合格の成績である。

「これらの訓練により、感染の可能性がある発熱患者をより早く特定し、マスクを着用させ、隔離するために、医療従事者および医療施設スタッフの研修が必要であることが明らかになった」と当局者は、『Morbidity and Mortality Weekly Report』に掲載された研究で述べている。つまり、全員が再教育を受ける必要があるということだ。

訓練では、「プロの患者役」がH5鳥インフルエンザにかかったふりをして医療施設にふらふらと入っていった。H5はパンデミックの可能性があると考えられているウイルス型である。彼らは体調が悪そうに見えるようにメイクをし、目薬とワセリンで結膜炎（はやり目）を模し、偽の咳をしていた。脱力感と発熱を訴え、来院前にモトリンを服用したと話した。旅行について尋ねられると、海外には行っていないと答えた。病人との接触について尋ねられると、「病気の鳥なら数に入りますか？」と返答した。そして、公園で病気のアヒルを助けようとした悲しい話を始めた。アヒルは死に、患者は手袋なしでそれを扱った。なぜか、彼らは促されなくてもこの話を共有した。

合格するには、施設は患者にマスクを着用させ、隔離室に入れる必要があった。理想的には、到着から1分以内にマスクを着用させ、10分以内に隔離することだった。しかしこの訓練では、時間は重要ではなく、両方を実施すれば合格だった。

訓練は2026年1月から6月の間に行われ、俳優たちは73の医療施設を訪れた。ほとんどはニューヨーク市内（52施設）で、ニューヨーク州内の市外が15、ニュージャージー州が3、米国領バージン諸島が3だった（米国は同じ保健地域の一部と見なしている）。

俳優たちは主に救急外来（73施設中42）を訪れたが、病院の外来診療所（73施設中19）や緊急ケアセンター（73施設中12）も訪れた。施設は参加に同意していたが、訓練がいつ行われるかは知らされていなかった。

全体として、施設のわずか60％（73施設中44）が俳優にマスクを着用させ、かつ隔離した。救急外来で両方を行ったのは約55％のみで、診療所は68％、緊急ケアは67％が合格した。18％の施設は、発熱があると話す咳をする患者にマスクすら提供しなかった。

マスク着用と隔離を行った施設のうち、1分以内の目標を達成したのは半数未満（43％）で、10分以内に患者を隔離室に移動させたのも半数未満（48％）だった。外来診療所の隔離までの中央値は20分で、少なくとも1つの診療所は1時間近くかかった。全体として、マスク着用までの中央値は2分、隔離までの中央値は11分だった。

ほとんどの施設（93％）が俳優の症状をスクリーニングした。しかし、死んだアヒルの話にもかかわらず、鳥インフルエンザ曝露に特化した質問をしたのは73施設中7施設のスタッフだけだった。

俳優と対応した臨床医は、推奨されるPPE（手袋、マスク、ガウン、眼の保護）を一貫して着用していなかった。推奨PPEをすべて着用していたのは25％のみで、6％は何も着用していなかった。19％の臨床医はマスクや呼吸器を着用していなかった。推奨どおりに内部の感染予防・管理（IPC）スタッフに通知した、または通知する予定だったのは73施設中40施設（55％）のスタッフだけだった。

低い合格率と長時間は問題を示している。「適切なIPC対策が実施されなければ、医療施設の待合室は呼吸器ウイルスの伝播にとって高リスクの環境となりうる」と著者らは述べている。