ヒースローに第3滑走路を作るのが良い考えかどうか疑問に思っているなら、運輸省が親切にも数字を弾き出してくれている。答えはノーだ。国家の富へのコストは234億ポンドから625億ポンドの間になる。これは環境活動家の熱狂的な計算ではなく、政府自身の運輸省から出たものだ。

何十年もの間、大臣たちは空港拡張が「成長」に不可欠だと主張してきた。財務相として、レイチェル・リーブスは第3滑走路がGDPを0.43%押し上げると主張したが、その数字は後に空港自身が委託した報告書から来たものだと明らかになった。運輸省の独立した分析では、実際のGDP押し上げ効果は0.03%から0.05%で、リーブスの主張の8分の1から14分の1に過ぎない。その控えめな利益に対して、運輸省は社会的・環境的コストを秤にかけ、巨額の純損失を見出した。

同じ分析は、第3滑走路が最大300万人の地元住民の健康と福祉に重大な害を及ぼすと結論づけた。要約すると、最大625億ポンドの費用がかかり、GDP押し上げはわずか0.03%、そして300万人をより病ませるプロジェクトが、進歩として売り込まれている。ジョージ・モンビオットはガーディアンのコラムニストだが、彼でさえこれほど暗澹たる気分にはならないだろう。人間の命を短期的な「成長」より優先するなら、飛行機をもっと使うのではなく、もっと使わないようにする必要がある。そして、滑走路を作りたい人々に報告書を委託するのはやめるべきだろう。