Om du undrar över huruvida en tredje rullbana på Heathrow är en bra idé har transportdepartementet hjälpsamt räknat på saken. Svaret är nej. Kostnaden för nationens välstånd kommer att ligga någonstans mellan 23,4 och 62,5 miljarder pund. Detta är inte miljöaktivisters feberdrömda beräkningar; de kommer från regeringens eget transportdepartement.

I decennier har ministrar insisterat på att flygplatsutbyggnad är avgörande för "tillväxt". Som finansminister hävdade Rachel Reeves att en tredje rullbana skulle öka BNP med 0,43 procent – en siffra som senare avslöjades komma från en rapport beställd av flygplatsen själv. Transportdepartementets oberoende analys satte den verkliga BNP-ökningen till 0,03 till 0,05 procent, vilket är åtta till 14 gånger mindre än Reeves påstående. Mot den blygsamma vinsten vägde departementet de sociala och miljömässiga kostnaderna och fann en enorm nettoförlust.

Samma analys drog slutsatsen att en tredje rullbana skulle orsaka stor skada på hälsan och välbefinnandet för upp till 3 miljoner människor i närområdet. Så för att sammanfatta: ett projekt som kan kosta upp till 62,5 miljarder pund, ge en BNP-ökning på så lite som 0,03 procent och göra 3 miljoner människor sjukare säljs in som framsteg. George Monbiot är kolumnist i Guardian, och till och med han skulle nog ha svårt att vara så dyster. Om vi ska prioritera människoliv framför kortsiktig "tillväxt" måste vi använda flygplan mindre, inte mer – och kanske sluta beställa rapporter från dem som vill bygga rullbanan.