Se você está se perguntando se uma terceira pista em Heathrow é uma boa ideia, o Departamento de Transportes teve a gentileza de fazer as contas. A resposta é não. O custo para a riqueza nacional ficará entre £23,4 bilhões e £62,5 bilhões. Esses não são cálculos febris de ativistas ambientais; vêm do próprio departamento de transportes do governo.

Durante décadas, ministros insistiram que a expansão aeroportuária é essencial para o "crescimento". Como chanceler, Rachel Reeves afirmou que uma terceira pista acrescentaria 0,43% ao PIB - um número que mais tarde foi revelado vir de um relatório encomendado pelo próprio aeroporto. A análise independente do departamento de transportes colocou o verdadeiro impulso ao PIB em 0,03% a 0,05%, o que é de oito a 14 vezes menos do que a alegação de Reeves. Contra esse ganho modesto, o departamento pesou os custos sociais e ambientais e encontrou uma perda líquida massiva.

A mesma análise concluiu que uma terceira pista causaria danos graves à saúde e ao bem-estar de até 3 milhões de pessoas locais. Então, para resumir: um projeto que pode custar até £62,5 bilhões, entregar um aumento do PIB de apenas 0,03% e deixar 3 milhões de pessoas mais doentes está sendo vendido como progresso. George Monbiot é colunista do Guardian, e até ele pode ter dificuldade em ser tão sombrio. Se devemos priorizar a vida humana em vez do "crescimento" de curto prazo, precisamos usar menos aviões, não mais - e talvez parar de encomendar relatórios das pessoas que querem construir a pista.