히스로에 3번째 활주로를 만드는 것이 좋은 생각인지 궁금하다면, 교통부가 친절하게도 숫자를 계산해 주었다. 답은 '아니오'다. 국가 부에 미칠 비용은 234억 파운드에서 625억 파운드 사이가 될 것이다. 이것은 환경 운동가들의 열띤 계산이 아니다. 정부의 교통부 자체에서 나온 것이다.

수십 년 동안 장관들은 공항 확장이 '성장'에 필수적이라고 주장해 왔다. 재무장관 시절 레이첼 리브스는 3번째 활주로가 GDP를 0.43% 증가시킬 것이라고 주장했는데, 이 수치는 나중에 공항 자체가 의뢰한 보고서에서 나온 것으로 밝혀졌다. 교통부의 독립적 분석은 실제 GDP 증가 효과를 0.03%에서 0.05%로 추산했으며, 이는 리브스의 주장보다 8~14배 적다. 그 미미한 이익에 대해 교통부는 사회적, 환경적 비용을 저울질한 결과 막대한 순손실을 발견했다.

같은 분석은 3번째 활주로가 최대 300만 명의 지역 주민의 건강과 복지에 심각한 피해를 줄 것이라고 결론지었다. 요약하자면: 최대 625억 파운드의 비용이 들고, GDP 증가 효과는 0.03%에 불과하며, 300만 명을 더 병들게 만드는 프로젝트가 진보로 팔리고 있다. 조지 몬비오는 가디언 칼럼니스트인데, 그조차 이렇게 암울하게 쓰기는 어려울 것이다. 단기적 '성장'보다 인간의 생명을 우선시한다면, 우리는 비행기를 더 많이가 아니라 덜 이용해야 하며, 어쩌면 활주로를 짓고 싶어 하는 사람들에게 보고서를 의뢰하는 것을 그만둬야 할지도 모른다.