Dacă vă întrebați dacă un al treilea pistă la Heathrow este o idee bună, Departamentul pentru Transport a făcut calculele. Răspunsul este nu. Costul pentru averea națiunii va fi undeva între 23,4 miliarde și 62,5 miliarde de lire sterline. Acestea nu sunt calculele febrile ale activiștilor de mediu; ele provin chiar de la departamentul de transport al guvernului.

Timp de decenii, miniștrii au insistat că extinderea aeroportului este esențială pentru „creștere”. În calitate de cancelar, Rachel Reeves a susținut că un al treilea pistă ar adăuga 0,43% la PIB - o cifră despre care s-a dezvăluit ulterior că provine dintr-un raport comandat chiar de aeroport. Analiza independentă a departamentului de transport a stabilit că adevărata creștere a PIB-ului este de 0,03% până la 0,05%, ceea ce este de opt până la 14 ori mai puțin decât afirmația lui Reeves. Față de acest câștig modest, departamentul a evaluat costurile sociale și de mediu și a constatat o pierdere netă masivă.

Aceeași analiză a concluzionat că un al treilea pistă ar cauza daune majore sănătății și bunăstării a până la 3 milioane de oameni din zonă. Deci, pentru a rezuma: un proiect care ar putea costa până la 62,5 miliarde de lire sterline, ar aduce o creștere a PIB-ului de doar 0,03% și ar îmbolnăvi 3 milioane de oameni este vândut ca progres. George Monbiot este columnist la Guardian, și chiar și el ar putea avea dificultăți să fie atât de sumbru. Dacă urmează să prioritizăm viața umană în fața „creșterii” pe termen scurt, trebuie să folosim mai puțin avioanele, nu mai mult - și poate să nu mai comandăm rapoarte de la cei care vor să construiască pista.