Si vous vous demandez si une troisième piste à Heathrow est une bonne idée, le ministère des Transports a aimablement fait les calculs. La réponse est non. Le coût pour la richesse nationale se situera entre 23,4 et 62,5 milliards de livres. Ce ne sont pas les calculs fiévreux de militants écologistes ; ils proviennent du propre ministère des Transports du gouvernement.

Pendant des décennies, les ministres ont insisté sur le fait que l'expansion aéroportuaire est essentielle à la « croissance ». En tant que chancelière, Rachel Reeves a affirmé qu'une troisième piste ajouterait 0,43 % au PIB – un chiffre qui s'est avéré provenir d'un rapport commandé par l'aéroport lui-même. L'analyse indépendante du ministère des Transports a estimé le véritable gain de PIB à 0,03 % à 0,05 %, soit huit à quatorze fois moins que ce que prétendait Reeves. Face à ce modeste gain, le ministère a pesé les coûts sociaux et environnementaux et a constaté une perte nette massive.

La même analyse a conclu qu'une troisième piste causerait un préjudice majeur à la santé et au bien-être de jusqu'à 3 millions de personnes vivant à proximité. Donc, pour résumer : un projet qui pourrait coûter jusqu'à 62,5 milliards de livres, apporter un coup de pouce au PIB d'à peine 0,03 %, et rendre 3 millions de personnes plus malades est vendu comme un progrès. George Monbiot est chroniqueur au Guardian, et même lui aurait du mal à être aussi sombre. Si nous devons donner la priorité à la vie humaine plutôt qu'à la « croissance » à court terme, nous devons utiliser moins d'avions, pas plus – et peut-être arrêter de commander des rapports à ceux qui veulent construire la piste.