Если вы задаётесь вопросом, хорошая ли идея — третья взлётно-посадочная полоса в Хитроу, Министерство транспорта любезно провело расчёты. Ответ — нет. Ущерб для национального благосостояния составит от £23,4 млрд до £62,5 млрд. Это не лихорадочные выкладки экологических активистов; они исходят от самого правительственного транспортного ведомства.

Десятилетиями министры настаивали, что расширение аэропортов необходимо для «роста». Будучи канцлером, Рэйчел Ривз утверждала, что третья полоса добавит 0,43% к ВВП — цифра, которая, как позже выяснилось, взята из отчёта, заказанного самим аэропортом. Независимый анализ Министерства транспорта оценил реальный прирост ВВП в 0,03–0,05%, что в восемь–четырнадцать раз меньше заявления Ривз. На фоне этого скромного выигрыша ведомство взвесило социальные и экологические издержки и обнаружило огромный чистый убыток.

Тот же анализ пришёл к выводу, что третья полоса нанесёт серьёзный вред здоровью и благополучию до 3 миллионов местных жителей. Итак, резюмируем: проект, который может стоить до £62,5 млрд, дать прирост ВВП всего в 0,03% и сделать 3 миллиона человек больнее, продаётся как прогресс. Джордж Монбио — колумнист Guardian, и даже ему, возможно, будет трудно быть настолько мрачным. Если мы хотим отдать приоритет человеческой жизни над краткосрочным «ростом», нам нужно использовать самолёты меньше, а не больше — и, может быть, перестать заказывать отчёты у тех, кто хочет построить эту полосу.