अगर आप सोच रहे हैं कि हीथ्रो में तीसरा रनवे एक अच्छा विचार है या नहीं, तो परिवहन विभाग ने मददगार ढंग से आंकड़े निकाल लिए हैं। जवाब है नहीं। राष्ट्र की संपत्ति को होने वाला नुकसान £23.4 बिलियन से £62.5 बिलियन के बीच होगा। ये पर्यावरण कार्यकर्ताओं की बुखार में की गई गणनाएं नहीं हैं; ये सरकार के अपने परिवहन विभाग से आई हैं।

दशकों से, मंत्रियों ने जोर देकर कहा है कि हवाई अड्डे का विस्तार "विकास" के लिए आवश्यक है। चांसलर के रूप में, रेचल रीव्स ने दावा किया था कि तीसरा रनवे जीडीपी में 0.43% जोड़ेगा - यह आंकड़ा बाद में पता चला कि हवाई अड्डे द्वारा ही करवाए गए एक रिपोर्ट से लिया गया था। परिवहन विभाग के स्वतंत्र विश्लेषण ने वास्तविक जीडीपी बढ़ोतरी 0.03% से 0.05% बताई, जो रीव्स के दावे से आठ से 14 गुना कम है। उस मामूली लाभ के मुकाबले, विभाग ने सामाजिक और पर्यावरणीय लागतों को तौला और एक बड़ा शुद्ध नुकसान पाया।

उसी विश्लेषण ने निष्कर्ष निकाला कि तीसरा रनवे 30 लाख स्थानीय लोगों के स्वास्थ्य और कल्याण को गंभीर नुकसान पहुंचाएगा। तो, संक्षेप में: एक परियोजना जिसकी लागत £62.5 बिलियन तक हो सकती है, जीडीपी में मात्र 0.03% का उछाल दे सकती है, और 30 लाख लोगों को और बीमार बना सकती है, उसे प्रगति के रूप में बेचा जा रहा है। जॉर्ज मॉनबियोट गार्डियन के स्तंभकार हैं, और शायद उन्हें भी इतना निराशावादी होना मुश्किल लगेगा। अगर हमें अल्पकालिक "विकास" पर मानव जीवन को प्राथमिकता देनी है, तो हमें विमानों का कम उपयोग करना होगा, अधिक नहीं - और शायद उन लोगों से रिपोर्ट करवाना बंद करना होगा जो रनवे बनाना चाहते हैं।