In een baanbrekende ontwikkeling die absoluut niemand zal verbazen die ooit een salade heeft gegeten, kan een vetarm veganistisch dieet de energiedichtheid van voedsel met ongeveer 30% verminderen, waardoor mensen minder calorieën binnenkrijgen terwijl ze toch voldoende eten. De aanpak werd ook in verband gebracht met gewichtsverlies, ook al kregen de deelnemers niet de opdracht om calorieën te beperken, volgens nieuw onderzoek gepubliceerd in JAMA Network Open.

De gerandomiseerde klinische trial betrof volwassenen met overgewicht die een ad libitum vetarm veganistisch dieet volgden - wat betekent dat ze zoveel mochten eten als ze wilden, zolang het maar plantaardig was. Onderzoekers ontdekten dat grotere verlagingen van de energiedichtheid verband hielden met een lagere calorie-inname en meer gewichtsverlies, ondanks de afwezigheid van enige instructie om minder te eten.

"Dit helpt een vraag te beantwoorden die mensen vaak hebben over plantaardig eten: Hoe kun je afvallen zonder calorieën te tellen of honger te lijden?" zei Hana Kahleova, MD, PhD, directeur van klinisch onderzoek bij het Physicians Committee for Responsible Medicine en hoofdauteur. "Het antwoord is energiedichtheid. Plantaardig voedsel is rijk aan water en vezels, dus je kunt je bord vullen, je vol voelen en toch minder calorieën binnenkrijgen."

De bevindingen komen uit een gerandomiseerde trial van 16 weken met volwassenen met overgewicht. Deelnemers werden toegewezen aan ofwel een ad libitum vetarm veganistisch dieet gericht op fruit, groenten, granen en peulvruchten, ofwel aan een controlegroep die gewoon bleef eten zoals gewoonlijk zonder dieetveranderingen. Geen van beide groepen kreeg een caloriedoel of de opdracht om te beperken hoeveel ze aten.

Onderzoekers maten de voedingsenergiedichtheid van elke deelnemer door de totale dagelijkse energie-inname te vergelijken met het totale gewicht van het geconsumeerde voedsel, uitgedrukt als totale energie (kcal per dag) gedeeld door het totale voedselgewicht (gram per dag). Het verschil kwam grotendeels voort uit veranderingen in de soorten voedsel die deelnemers aten. Het veganistische dieet verwijderde calorierijke dierlijke voedingsmiddelen zoals vlees, zuivel en eieren, terwijl de consumptie van voedingsmiddelen die meer volume bieden voor relatief weinig calorieën, met name groenten en peulvruchten, toenam.

Omdat deze plantaardige voedingsmiddelen over het algemeen minder calorieën per gram bevatten, konden deelnemers royale porties blijven eten terwijl ze toch minder energie binnenkregen. "Dit gaat niet over wilskracht of kleinere porties," zei Dr. Kahleova. "Het gaat over het kiezen van voedingsmiddelen die van nature minder calorieën leveren in elke hap. Een vermindering van 30% in energiedichtheid is een aanzienlijke verschuiving die zeer moeilijk te bereiken en vol te houden zou zijn met alleen portiecontrole."

Energiedichtheid verwijst naar het aantal calorieën in elke gram voedsel. Wetenschappers bestuderen dit al jaren omdat het invloed kan hebben op hoeveel mensen eten en hoe tevreden ze zich na een maaltijd voelen. Gecontroleerde voedingsstudies hebben aangetoond dat het verminderen van de energiedichtheid van maaltijden mensen kan helpen zich vol te voelen terwijl ze de hoeveelheid energie die ze consumeren verlagen. Belangrijk is dat het fysieke volume van voedsel vergelijkbaar kan blijven, zelfs wanneer het caloriegehalte daalt.

"Wanneer het voedsel dat je eet een lagere energiedichtheid heeft, werken de natuurlijke eetlustsignalen van je lichaam in je voordeel," zei Dr. Kahleova. "Je eet tot je tevreden bent, en je komt simpelweg uit op minder calorieën. Dat is een duurzame manier om gewicht te beheren."

Gewichtsverliesadvies benadrukt vaak caloriebeperking en kleinere porties. Deze bevindingen wijzen op een andere mogelijke strategie: het veranderen van de samenstelling van het voedsel op het bord in plaats van simpelweg de hoeveelheid gegeten voedsel te verminderen. Het kiezen van meer waterrijke, vezelrijke plantaardige voedingsmiddelen kan mensen helpen hun calorie-inname te verlagen terwijl ze toch genoeg eten om zich verzadigd te voelen. Dat zou gewichtsbeheersing voor sommige mensen gemakkelijker kunnen maken door het gevoel van ontbering te verminderen dat kan komen kijken bij traditionele caloriebeperkende benaderingen.

"Vanuit klinisch oogpunt biedt het richten op energiedichtheid een realistische strategie voor gewichtsverlies," zei Dr. Kahleova. "In plaats van mensen te vertellen minder te eten, kunnen we hen helpen anders te eten - en de resultaten volgen."

De bevindingen suggereren