In nieuws dat werkelijk niemand zal verbazen die ooit bij bewustzijn is geweest, concludeert een nieuwe studie gepubliceerd op 17 september in het open-access tijdschrift PLOS Medicine dat voldoende goede slaap samenhangt met een lager risico op een duizelingwekkende reeks ziekten. Het onderzoek, geleid door Shengzhi Sun van de Capital Medical University in China en collega's, analyseerde gegevens van 95.559 deelnemers aan de UK Biobank die zeven opeenvolgende dagen en nachten polsversnellingsmeters droegen, omdat mensen vragen hoe ze slapen blijkbaar antwoorden oplevert die ongeveer even betrouwbaar zijn als vragen hoeveel ze drinken.

Slaap is een prioriteit van China's Nationale Gezondheidscommissie, en het nieuwste China Sleep Health White Paper uit 2026 onthult dat de gemiddelde ondervraagde Chinees 6,97 uur per nacht slaapt, terwijl 23 procent minder dan 6 uur haalt. Slechts 26 procent meldde een consistent slaapschema, en verstoringen zijn in de loop der tijd toegenomen. Dus ja, het land dat ons de Grote Muur en bubble tea bracht, lijdt blijkbaar ook aan dezelfde collectieve slapeloosheid als de rest van ons.

Met behulp van een deep-learning-algoritme om slaapfasen (REM, diepe en lichte slaap), totale slaapduur, waakzaamheid na inslapen en nacht-tot-nacht onregelmatigheid te berekenen, volgden onderzoekers deelnemers gedurende een mediane periode van 8,9 jaar en testten associaties met meer dan 1.000 ziekte-uitkomsten. Meer REM-slaap (per interkwartielafstand, 47,6 minuten) was geassocieerd met een lager risico op 83 ziekten, waaronder hartfalen (hazard ratio 0,74), dementie (hazard ratio 0,54) en de ziekte van Parkinson (hazard ratio 0,20). Meer diepe slaap was gekoppeld aan een lager risico op 7 aandoeningen, waaronder type 2-diabetes en ernstige depressieve stoornis. Ondertussen waren meer slaaponregelmatigheid en waakzaamheid na inslapen elk gekoppeld aan een hoger risico op verschillende aandoeningen, waaronder angst en stoornissen in middelengebruik.

De totale slaapduur vertoonde een niet-lineaire relatie met ziekterisico, waarbij het laagste risico geconcentreerd was in een venster van 6 tot 8 uur. Mensen die minder dan 5 uur sliepen, hadden de hoogste klinische kwetsbaarheid, met een verhoogd risico op 37 aandoeningen. Als observationele studie kan het onderzoek niet vaststellen dat slaappatronen ziekterisico direct veroorzaken - dus geef je insomnia nog niet de schuld van alles.

"De bevindingen leveren aanvullend bewijs voor de rol van een slaapduur van 6-8 uur als gezondheidsbescherming voor middelbare en oudere volwassenen, waarschijnlijk toe te schrijven aan gunstigere verdelingen van slaapfasen," zeggen de auteurs. "Het handhaven van een slaapduur van 6-8 uur kan effectief het risico op meerdere ziekten verminderen, wat nieuwe inzichten biedt voor gezondheidsbevordering en preventieve praktijk." De auteurs voegen toe: "Fenoom-brede associatieanalyse identificeerde 156 significante associaties tussen slaappatronen en incidente ziekten na Bonferroni-correctie." En: "Slaapduur vertoonde significante niet-lineaire associaties met 86 ziektefenotypes, waarbij de minimale-risicoduur voor de meerderheid van deze aandoeningen (69 fenotypes) precies geconcentreerd was binnen een venster van 6-8 uur."

Dit werk werd ondersteund door het National Science Fund for Distinguished Young Scholars (82025031 aan RC), het Key Program of the National Natural Science Foundation of China (82230109 aan RC), het Beijing Outstanding Young Scientist Program (JWZQ20240101024 aan RC), en het Young Beijing Scholars Project, de Chinese Institutes for Medical Research, Beijing (CX23YZ01 aan RC). De financiers hadden geen rol in studiedesign, gegevensverzameling en -analyse, besluit tot publicatie of voorbereiding van het manuscript - ze waren waarschijnlijk te druk met een dutje.

In ander nieuws ontdekten wetenschappers Canada's eerste dinosaurussporen uit een zelden gedocumenteerde Krijtperiode, racen twee dode sterren elke 6,2 minuten om elkaar heen, kan een natuurlijke verbinding helpen de hersenen en het hart te beschermen tegen te veel zout, en daagt een 240 miljoen jaar oude fossielvondst het verhaal van de eerste dinosauriërs uit. Maar hé, jij hebt tenminste acht