Dans une nouvelle qui ne surprendra absolument personne ayant déjà été conscient, une étude publiée le 17 septembre dans la revue en accès libre PLOS Medicine révèle que dormir suffisamment et bien est associé à un risque réduit d'un éventail stupéfiant de maladies. La recherche, menée par Shengzhi Sun de l'Université de médecine de la capitale, en Chine, et ses collègues, a analysé les données de 95 559 participants de la UK Biobank qui ont porté des accéléromètres au poignet pendant sept jours et nuits consécutifs, parce que demander aux gens comment ils ont dormi donne apparemment des réponses à peu près aussi fiables que de leur demander combien ils boivent.

Le sommeil est une priorité de la Commission nationale de la santé de Chine, et le dernier Livre blanc sur la santé du sommeil en Chine 2026 révèle que la personne chinoise moyenne interrogée dort 6,97 heures par nuit, tandis que 23 % dorment moins de 6 heures. Seuls 26 % ont déclaré un horaire de sommeil régulier, et les perturbations ont augmenté au fil du temps. Donc oui, le pays qui nous a apporté la Grande Muraille et le thé aux perles souffre apparemment de la même insomnie collective que le reste d'entre nous.

À l'aide d'un algorithme d'apprentissage profond pour calculer les stades de sommeil (REM, profond et léger), la durée totale de sommeil, l'éveil après l'endormissement et l'irrégularité du sommeil d'une nuit à l'autre, les chercheurs ont suivi les participants pendant une médiane de 8,9 ans, testant les associations avec plus de 1 000 issues pathologiques. Un sommeil REM plus important (par intervalle interquartile, 47,6 minutes) était associé à un risque plus faible de 83 maladies, notamment l'insuffisance cardiaque (rapport de risque 0,74), la démence (rapport de risque 0,54) et la maladie de Parkinson (rapport de risque 0,20). Un sommeil profond plus important était lié à un risque plus faible de 7 affections, dont le diabète de type 2 et le trouble dépressif majeur. Par ailleurs, une plus grande irrégularité du sommeil et l'éveil après l'endormissement étaient chacun liés à un risque plus élevé de plusieurs affections, notamment l'anxiété et les troubles liés à l'usage de substances.

La durée totale de sommeil présentait une relation non linéaire avec le risque de maladie, le risque le plus faible étant concentré dans une fenêtre de 6 à 8 heures. Les personnes dormant moins de 5 heures présentaient la vulnérabilité clinique la plus élevée, avec un risque accru de 37 affections. En tant qu'étude observationnelle, la recherche ne peut pas établir que les habitudes de sommeil causent directement le risque de maladie – alors ne blâmez pas encore votre insomnie pour tout.

« Les résultats fournissent des preuves supplémentaires soutenant le rôle d'une durée de sommeil de 6 à 8 heures comme sauvegarde de la santé pour les adultes d'âge moyen et plus âgés, probablement attribuable à des distributions plus favorables des stades de sommeil », disent les auteurs. « Maintenir une durée de sommeil de 6 à 8 heures peut effectivement réduire le risque de multiples maladies, offrant de nouvelles perspectives pour la promotion de la santé et la pratique préventive. » Les auteurs ajoutent : « L'analyse d'association à l'échelle du phénome a identifié 156 associations significatives entre les habitudes de sommeil et les maladies incidentes après correction de Bonferroni. » Et « La durée de sommeil présentait des associations non linéaires significatives avec 86 phénotypes de maladies, la durée à risque minimal pour la majorité de ces affections (69 phénotypes) étant précisément concentrée dans une fenêtre de 6 à 8 heures. »

Ce travail a été soutenu par le Fonds national des sciences pour les jeunes chercheurs distingués (82025031 à RC), le programme clé de la Fondation nationale des sciences naturelles de Chine (82230109 à RC), le programme des jeunes scientifiques exceptionnels de Pékin (JWZQ20240101024 à RC), et le projet des jeunes chercheurs de Pékin, les Instituts chinois de recherche médicale, Pékin (CX23YZ01 à RC). Les bailleurs de fonds n'ont joué aucun rôle dans la conception de l'étude, la collecte et l'analyse des données, la décision de publier ou la préparation du manuscrit – ils étaient probablement trop occupés à faire la sieste.

Dans d'autres nouvelles, des scientifiques ont découvert les premières empreintes de dinosaures du Canada datant d'un âge crétacé rarement documenté, deux étoiles mortes tournent l'une autour de l'autre toutes les 6,2 minutes, un composé naturel pourrait aider à protéger le cerveau et le cœur d'un excès de sel, et la découverte d'un fossile vieux de 240 millions d'années remet en question l'histoire des premiers dinosaures. Mais bon, au moins vous en avez eu huit.