これまでに一度でも意識を保ったことがある人なら誰一人として驚かないであろうニュースだ。9月17日、オープンアクセスジャーナルPLOS Medicineに発表された新しい研究によると、十分で質の良い睡眠をとることは、驚くほど多岐にわたる疾患のリスク低下と関連しているという。中国・首都医科大学のShengzhi Sun氏らが主導したこの研究は、95,559人のUK Biobank参加者のデータを分析したもので、参加者は7日間連続で昼夜を問わず手首に加速度計を装着した。なぜなら、睡眠について本人に尋ねるのは、飲酒量について尋ねるのと同じくらい信頼できる答えが返ってくるだけらしいからだ。

睡眠は中国国家衛生健康委員会の優先課題であり、最新の2026年中国睡眠健康白書によると、調査対象となった中国人の平均睡眠時間は1晩6.97時間で、23パーセントは6時間未満しか眠っていない。規則正しい睡眠スケジュールを報告したのはわずか26パーセントで、睡眠障害は時間とともに増加している。そう、万里の長城とタピオカミルクティーを生んだ国も、どうやら私たちと同じ集団不眠症に苦しんでいるらしい。

深層学習アルゴリズムを用いて睡眠段階（レム睡眠、深睡眠、浅睡眠）、総睡眠時間、入眠後の覚醒、夜ごとの睡眠不規則性を算出し、研究者らは中央値8.9年間にわたって参加者を追跡し、1,000以上の疾患アウトカムとの関連を検証した。レム睡眠の増加（四分位範囲あたり47.6分）は83の疾患リスク低下と関連し、心不全（ハザード比0.74）、認知症（ハザード比0.54）、パーキンソン病（ハザード比0.20）などが含まれた。深睡眠の増加は2型糖尿病や大うつ病性障害など7つの疾患リスク低下と関連していた。一方、睡眠の不規則性の増大と入眠後の覚醒はそれぞれ、不安障害や物質使用障害など複数の疾患リスク上昇と関連していた。

総睡眠時間は疾患リスクと非線形の関係を示し、リスクが最も低いのは6〜8時間の範囲に集中していた。5時間未満しか眠らない人は臨床的な脆弱性が最も高く、37の疾患リスクが上昇していた。観察研究であるため、睡眠パターンが直接疾患リスクを引き起こすと証明することはできない——だからといって、今すぐ不眠のせいで全てを責め始めないように。

「この知見は、6〜8時間の睡眠時間が中高年の健康を守る役割を支持する追加的証拠を提供するものであり、おそらくより好ましい睡眠段階の分布に起因するだろう」と著者らは述べている。「6〜8時間の睡眠時間を維持することは、複数の疾患リスクを効果的に減らすことができ、健康増進と予防実践に新たな洞察を提供する」。著者らはさらに、「フェノームワイド関連解析により、ボンフェローニ補正後も睡眠パターンと発症疾患との間に156の有意な関連が同定された」と付け加えている。そして「睡眠時間は86の疾患表現型と有意な非線形関連を示し、これらの疾患の大多数（69表現型）における最小リスク睡眠時間はまさに6〜8時間の範囲に集中していた」。

この研究は、国家傑出青年科学基金（82025031、RC）、中国国家自然科学基金重点プログラム（82230109、RC）、北京傑出青年科学者プログラム（JWZQ20240101024、RC）、および北京青年学者プロジェクト、中国医学研究所（北京）（CX23YZ01、RC）の支援を受けた。資金提供者は研究デザイン、データ収集・分析、出版決定、原稿準備に一切役割を果たしていない——おそらく昼寝で忙しかったのだろう。

他のニュースでは、科学者たちがカナダでまれにしか記録されない白亜紀の恐竜足跡を初めて発見し、2つの死んだ星が6.2分ごとに互いの周りを疾走し、天然化合物が過剰な塩から脳と心臓を守るのに役立つ可能性があり、2億4000万年前の化石発見が最初の恐竜の物語に異議を唱えている。でもまあ、少なくともあなたは8時間は眠れたのだから。