In una notizia che non sorprenderà assolutamente nessuno che sia mai stato cosciente, un nuovo studio pubblicato il 17 settembre sulla rivista ad accesso aperto PLOS Medicine rileva che dormire bene a sufficienza è associato a un rischio inferiore di una sbalorditiva serie di malattie. La ricerca, guidata da Shengzhi Sun della Capital Medical University, Cina, e colleghi, ha analizzato i dati di 95.559 partecipanti alla UK Biobank che hanno indossato accelerometri da polso per sette giorni e notti consecutivi, perché chiedere alle persone come hanno dormito apparentemente produce risposte all'incirca affidabili quanto chiedere loro quanto bevono.

Il sonno è una priorità della Commissione Sanitaria Nazionale cinese, e l'ultimo Libro Bianco sulla Salute del Sonno in Cina del 2026 rivela che la persona cinese media intervistata dorme 6,97 ore per notte, mentre il 23 percento dorme meno di 6 ore. Solo il 26 percento ha riferito un programma di sonno coerente, e i disturbi sono aumentati nel tempo. Quindi sì, il paese che ci ha dato la Grande Muraglia e il bubble tea sta apparentemente soffrendo della stessa insonnia collettiva del resto di noi.

Usando un algoritmo di deep learning per calcolare le fasi del sonno (REM, profondo e leggero), la durata totale del sonno, la veglia dopo l'addormentamento e l'irregolarità del sonno notte per notte, i ricercatori hanno seguito i partecipanti per una mediana di 8,9 anni, testando associazioni con più di 1.000 esiti di malattia. Un maggiore sonno REM (per intervallo interquartile, 47,6 minuti) è stato associato a un rischio inferiore di 83 malattie, tra cui insufficienza cardiaca (hazard ratio 0,74), demenza (hazard ratio 0,54) e malattia di Parkinson (hazard ratio 0,20). Un maggiore sonno profondo è stato collegato a un rischio inferiore di 7 condizioni, tra cui diabete di tipo 2 e disturbo depressivo maggiore. Nel frattempo, una maggiore irregolarità del sonno e la veglia dopo l'addormentamento sono state ciascuna collegate a un rischio più elevato di diverse condizioni, tra cui ansia e disturbi da uso di sostanze.

La durata totale del sonno ha mostrato una relazione non lineare con il rischio di malattia, con il rischio più basso concentrato in una finestra di 6-8 ore. Le persone che dormivano meno di 5 ore affrontavano la più elevata vulnerabilità clinica, con un rischio aumentato di 37 condizioni. Essendo uno studio osservazionale, la ricerca non può stabilire che i modelli di sonno causino direttamente il rischio di malattia - quindi non dare ancora la colpa alla tua insonnia per tutto.

"I risultati forniscono ulteriori prove a sostegno del ruolo di una durata del sonno di 6-8 ore come salvaguardia della salute per gli adulti di mezza età e anziani, probabilmente attribuibile a distribuzioni più favorevoli delle fasi del sonno", affermano gli autori. "Mantenere una durata del sonno di 6-8 ore può ridurre efficacemente il rischio di molteplici malattie, fornendo nuove intuizioni per la promozione della salute e la pratica preventiva." Gli autori aggiungono: "L'analisi di associazione fenomica ha identificato 156 associazioni significative tra modelli di sonno e malattie incidenti dopo la correzione di Bonferroni." E "La durata del sonno ha mostrato associazioni non lineari significative con 86 fenotipi di malattia, con la durata a rischio minimo per la maggior parte di queste condizioni (69 fenotipi) precisamente concentrata in una finestra di 6-8 ore."

Questo lavoro è stato sostenuto dal National Science Fund for Distinguished Young Scholars (82025031 a RC), dal Key Program of the National Natural Science Foundation of China (82230109 a RC), dal Beijing Outstanding Young Scientist Program (JWZQ20240101024 a RC) e dal Young Beijing Scholars Project, Chinese Institutes for Medical Research, Beijing (CX23YZ01 a RC). I finanziatori non hanno avuto alcun ruolo nella progettazione dello studio, nella raccolta e analisi dei dati, nella decisione di pubblicare o nella preparazione del manoscritto - probabilmente erano troppo occupati a fare un pisolino.

In altre notizie, gli scienziati hanno scoperto le prime impronte di dinosauri del Canada risalenti a un'età cretacea raramente documentata, due stelle morte si inseguono l'una intorno all'altra ogni 6,2 minuti, un composto naturale potrebbe aiutare a proteggere il cervello e il cuore dall'eccesso di sale, e la scoperta di un fossile di 240 milioni di anni sfida la storia dei primi dinosauri. Ma hey, almeno tu ne hai dormite otto.