En noticias que no sorprenderán absolutamente a nadie que alguna vez haya estado consciente, un nuevo estudio publicado el 17 de septiembre en la revista de acceso abierto PLOS Medicine encuentra que dormir lo suficiente y bien se asocia con un riesgo menor de una asombrosa variedad de enfermedades. La investigación, liderada por Shengzhi Sun de la Universidad Médica Capital de China y sus colegas, analizó datos de 95,559 participantes del Biobanco del Reino Unido que usaron acelerómetros de muñeca durante siete días y noches consecutivos, porque preguntar a la gente cómo durmió aparentemente produce respuestas aproximadamente tan confiables como preguntarles cuánto beben.

El sueño es una prioridad de la Comisión Nacional de Salud de China, y el último Libro Blanco de Salud del Sueño de China 2026 revela que la persona china promedio encuestada duerme 6.97 horas por noche, mientras que el 23 por ciento duerme menos de 6 horas. Solo el 26 por ciento reportó un horario de sueño consistente, y los trastornos han aumentado con el tiempo. Así que sí, el país que nos trajo la Gran Muralla y el té de burbujas también aparentemente sufre del mismo insomnio colectivo que el resto de nosotros.

Usando un algoritmo de aprendizaje profundo para calcular las etapas del sueño (REM, profundo y ligero), la duración total del sueño, la vigilia después del inicio del sueño y la irregularidad del sueño de una noche a otra, los investigadores siguieron a los participantes durante una mediana de 8.9 años, probando asociaciones con más de 1,000 resultados de enfermedades. Un mayor sueño REM (por rango intercuartílico, 47.6 minutos) se asoció con un riesgo menor de 83 enfermedades, incluyendo insuficiencia cardíaca (razón de riesgo 0.74), demencia (razón de riesgo 0.54) y enfermedad de Parkinson (razón de riesgo 0.20). Un mayor sueño profundo se vinculó con un riesgo menor de 7 afecciones, incluyendo diabetes tipo 2 y trastorno depresivo mayor. Mientras tanto, una mayor irregularidad del sueño y la vigilia después del inicio del sueño se vincularon cada una con un mayor riesgo de varias afecciones, incluyendo ansiedad y trastornos por uso de sustancias.

La duración total del sueño mostró una relación no lineal con el riesgo de enfermedad, con el riesgo más bajo concentrado en una ventana de 6 a 8 horas. Las personas que dormían menos de 5 horas enfrentaron la mayor vulnerabilidad clínica elevada, con un mayor riesgo de 37 afecciones. Como estudio observacional, la investigación no puede establecer que los patrones de sueño causen directamente el riesgo de enfermedad, así que no vayas culpando a tu insomnio por todo todavía.

"Los hallazgos proporcionan evidencia adicional que respalda el papel de una duración del sueño de 6-8 horas como salvaguarda de la salud para adultos de mediana edad y mayores, probablemente atribuible a distribuciones más favorables de las etapas del sueño", dicen los autores. "Mantener una duración del sueño de 6-8 horas puede reducir efectivamente el riesgo de múltiples enfermedades, proporcionando nuevas perspectivas para la promoción de la salud y la práctica preventiva". Los autores añaden: "El análisis de asociación fenómica amplia identificó 156 asociaciones significativas entre los patrones de sueño y las enfermedades incidentes después de la corrección de Bonferroni". Y "La duración del sueño exhibió asociaciones no lineales significativas con 86 fenotipos de enfermedades, con la duración de riesgo mínimo para la mayoría de estas condiciones (69 fenotipos) precisamente concentrada dentro de una ventana de 6-8 horas".

Este trabajo fue apoyado por el Fondo Nacional de Ciencias para Jóvenes Académicos Distinguidos (82025031 a RC), el Programa Clave de la Fundación Nacional de Ciencias Naturales de China (82230109 a RC), el Programa de Jóvenes Científicos Sobresalientes de Beijing (JWZQ20240101024 a RC), y el Proyecto de Jóvenes Académicos de Beijing, los Institutos Chinos de Investigación Médica, Beijing (CX23YZ01 a RC). Los financiadores no tuvieron ningún papel en el diseño del estudio, la recolección y análisis de datos, la decisión de publicar o la preparación del manuscrito; probablemente estaban demasiado ocupados durmiendo una siesta.

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